從17世紀(jì)開(kāi)始，英國(guó)人嗜茶如命。經(jīng)過(guò)不到1個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，英國(guó)人年均需要1磅以上的茶葉。英國(guó)東印度公司茶葉的銷量從最初不到5萬(wàn)磅迅速增加到2000萬(wàn)磅。在中英貿(mào)易結(jié)構(gòu)中，英國(guó)向中國(guó)輸出的無(wú)非是白銀、胡椒和棉花等，而中國(guó)則向英國(guó)出口茶葉、瓷器和絲綢。中英貿(mào)易的天平一度向中國(guó)傾斜，迫使英國(guó)人付出了巨額的白銀。而為了籌到購(gòu)買(mǎi)茶葉的銀子，英國(guó)人無(wú)恥地向中國(guó)輸入鴉片。
在大洋彼岸，英國(guó)人在另一場(chǎng)“茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)”中丟失了殖民據(jù)點(diǎn)，而茶葉又一次參與了世界歷史的進(jìn)程。
當(dāng)大英帝國(guó)茶葉走遍全球的時(shí)候，大英帝國(guó)的霸權(quán)也進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。18世紀(jì)中葉，英法兩國(guó)為爭(zhēng)奪霸權(quán)打了一場(chǎng)“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”，導(dǎo)致英國(guó)國(guó)庫(kù)虧空。為轉(zhuǎn)嫁戰(zhàn)爭(zhēng)成本，英國(guó)向殖民地人民擠榨油水。1773年出臺(tái)了《茶葉法》，授予東印度公司壟斷北美茶葉貿(mào)易權(quán)，大量?jī)A銷滯銷的茶葉。此舉遭到北美殖民地人民的抵制。因?yàn)椋瑬|印度公司會(huì)打破北美業(yè)已建立起來(lái)的走私茶產(chǎn)業(yè)鏈，北美殖民地人民拿東印度公司的茶做祭旗，以“我反對(duì)”的策略抵制英國(guó)貨物。瞬間，茶葉一下子成為北美人民的全民公敵。1773年12月16日這一天，一個(gè)“茶葉黨”頭目塞繆爾·亞當(dāng)斯看中了千載難逢的機(jī)會(huì)，帶上百余名人，化裝成印第安人溜上了三艘東印度公司的商船，撬開(kāi)箱子，將價(jià)值18000英鎊的342箱茶葉倒入了大海，這便是著名的“波士頓傾茶”事件，觸發(fā)了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。
無(wú)論在東方還是西方，一片小小的茶葉伴隨著世界歷史演變的進(jìn)程不斷起伏。在“征服”世界的過(guò)程中，茶杯里的風(fēng)波悄無(wú)聲息地改變了世界版圖。