束河古鎮離大研古鎮不遠，僅四公里。束河是納西族祖先最早的聚居地之一。鎮子后面有一座山，納西先民視其為聚寶之山，稱作“紹塢”，并以山名為村名，流傳至今，但意思已經變成為“高峰之下的村寨”了。
束河古鎮是麗江古城的重要組成部分。束河的建筑是納西族特有的風格，街道也如同大研古鎮，青石板鋪就，曲曲彎彎，毫無規律，疑是迷宮。鎮子小了許多，街道卻比大研古鎮的要寬。沿街也開設了許多商鋪，除了傳統手工的披肩圍巾、銀器加工外，還有時髦的服飾、酒吧、藝術坊等，內部裝潢考究，商品玲瑯滿目，融合著納西、彝、白、藏、漢等多民族元素和中西方文化。
束河古鎮的形成，要歸功于滇藏貿易。相傳，文成公主進藏時帶去了大批中原物資和工匠以及技藝，其中的大葉茶倍受藏民歡迎。藏民的主食是糌粑和牛羊肉，缺少蔬茶，正需要富含維生素、微量元素及單寧酸、茶堿等成份的茶葉，彌補他們膳食結構的不足，以達清熱解毒、潤燥利尿之功能。藏民有句話：“腥肉之食，非茶不消；青稞之熱，非茶不解”。因此，茶葉是藏民生活的必需品，而藏區高寒、缺氧、干燥，只產青稞不產茶。大葉茶正是云南的產物，經特殊工藝加工成茶餅，易運易存，年代俞久俞好（就是我們所熟悉的普洱茶），正合藏區所需。從此云南茶葉便源源不斷地運往藏區。從內地到藏區，大山阻隔，物資到此，只能用馬匹馱運，茶馬古道應運而生，束河便是茶馬古道上保存完好的一個重要集鎮。
向藏區運送茶餅等物質，須翻山越嶺數月之久才能抵達，非身強力壯的漢子不可。納西族成年男人便專事當馭夫，吃的千般苦經得萬般險，能回到家鄉實屬不易，胖金妹們（納西族對成年女人的尊稱）百般心疼，怎舍得再讓胖金哥（男人）干一丁點活？把里里外外的家事農活全部承擔了下來。因此納西男人不做農事和家務的習俗也由此形成，直到現在，納西女人仍是社會和家庭的主要勞動力。