宜興紫砂壺作為文化藝術的種類，從當初的的物質生活層面提升到精神生活層面，在讀書論道之時，紫砂壺介入了文人的書齋，文人的審美也隨之介入了紫砂壺的設計和制作。在紫砂壺早年賣到各地或賣到香港、澳門、臺灣東南亞的壺不在少數，那個時候在中國大陸，紫砂基本上是在日雜店買的東西，上不了什么臺面的，而且流通區域十分有限，在溫飽問題解決之前有幾個個人著把紫砂壺喝茶。明清以來，更多的人參與到紫砂壺設計、裝飾與制作中，紫砂壺的工藝師受儒雅之風的影響而把這些文化元素加入到紫砂壺的制作中來，紫砂和藝術文化的二者相融，使得紫砂壺達到了空前的藝術高度。有了造型工藝的不斷精進，文人雅士書法繪畫篆刻的融入，有了更多的人的參與和收藏，最終令一把普普通通用于沏茶的紫砂壺，漸漸成了功能與賞玩同時受用的獨特工藝品。
紫砂藝術是時代的產物，某個時代的審美情趣決定著它的造型及紋飾。綜觀紫砂壺的歷史發展及其演變，表現為由粗趨精、由簡趨繁，再追求返璞歸真的過程，即經歷古樸的實用性到華麗的裝飾性再到淡雅的藝術性三個階段。歷代紫砂藝人在細心觀察和研究社會現象及自然形態的基礎上，吸取了中國傳統繪畫和古代青銅器，陶器、玉器、瓷器等傳統工藝美術品的藝術特點，并加以發展，從而形成了紫砂壺獨特的民族風格以及藝術特色和時代特征。