修行沒有身體便無從說起，但是也不能過分迷戀色身。出家僧眾嚴格要求不能有個人主義，甚至是佛、方丈也不能例外，只有依清規戒律、佛教教義來辦事，即所謂“依法不依人”。每年冬季禪七的開頭，維那師或者是堂頭和尚、班首師父一再要強調的，就是依規矩辦事。佛教認為，人最大的煩惱就是有自我的存在，同時世界上也沒有一個能主宰我們的神我。
一切事物生起和消亡，都不是孤立的，而是有其原因的。修行首要的就是打破自我，因此禪寺的很多清規是本著這種思想而定。吃只有在五觀堂和禪堂內與大家一起吃，住也沒有個人的空間，而是睡廣單（通鋪）。雖說這個色身是假的，但是要借假修真，所以禪寺里有嚴格規定，常住每天要供養在禪堂用功的師父，一天之中要“三茶（每天要喝三次茶）四飯（一次不能吃得太飽，不利禪坐）兩點心（其中包括水）”，這些都是為了更好地修行。吃飯或被認為是療饑瘡，所以晚餐在寺院里叫做“藥食”。一天多次吃喝不是出于對衣食的追求，而是滋養色身的必要。冬季每天早晨要吃姜片和開水，夏季早晨要吃鹽開水，這些都有利于養身，以助修行。不然一所大寺常住僧眾百余人，沒有考慮到僧眾的健康，大眾師父們是無法安心修行的。
寺院的理念就是大眾好好用功辦道，不要分心，故叢林里有這么一句話：“寧動千江水，不動道人心。”常住師父只管修行，除了修行就是修行，沒有任何事可以打他們的閑岔。為了貫徹這種精神，清規中規定寺院的各個執事要負責好自己的本職工作。如《高旻寺四寮規約》中有關“茶頭”一職：“茶頭之難當，如黃連之難吃無二也。水開不足者不如人意，要開水只有熱水又不如人意，要熱水不燙者不如人意……燒茶，要用茶水以前即燒，不用時不燒。”《客堂規約》里規定的非常詳細，可見茶頭不好當，責任重大，沒有護持奉獻的精神是辦不到的。在這一群執事當中，開悟者很多，有名的“溈山典座，雪峰飯頭”就是干這些苦役出身，六祖也是如此。