如果我們需要品出新鮮的普洱茶茶香，則必須先能分辨出生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨別，對普洱茶很多外行者來說可以從香氣、湯色和口感來查找答案。
從香氣辨別：普洱熟茶是因為普洱茶經過渥堆，會生成一股渥堆味。普洱生茶是指新鮮的茶葉采摘后經萎凋殺青曬青，未經過渥堆發酵處理，散發芳香物質。
從湯色辨別：干倉存儲的普洱生茶茶湯是栗紅色，接近重火烏龍茶湯色，尤其是陳年的生茶。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在現代的茶種分類中，將普洱茶列為黑茶類，是因普洱熟茶的湯色有關的。
從口感辨別：新生茶是喝后對身體的刺激性，而熟茶則是喝的過程中對口腔的刺激性。
新茶主要有幾個特點：鮮、香氣好、爽口。有些熟茶若渥堆時間不長，發酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作過程中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈現深褐色，湯色也會比較濃而暗，跟只是輕度發酵匯堆過的熟茶是一樣的。