沱茶，一種制成圓錐窩頭狀的緊壓茶，主要產地是云南，為便于馬幫運輸，一般將幾個用油紙包好的茶坨連起，外包稻草做成長條的草把。
一個茶坨的分量比一塊茶磚要小得多，因此更容易購買和零售。沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。
今天，我們就來說說沱茶。
沱茶的由來
沱茶的產制歷史悠久，早在明代謝肇制的《滇略》一書中有“士庶用皆普茶也，蒸而團之”的記載。普茶指普洱茶，說明當時已有將散茶蒸后，加工揉制，壓縮體積，制成便于攜帶的壓制茶。
歷史上，景谷人李文相于光緒二十六年(1900)創辦制茶作坊，用曬青毛茶作原料土法蒸壓月餅形團茶，又名谷茶。
而后云南省下關（今大理市）茂恒，永昌祥等號相繼生產后，仿制成“碗形茶”，又有谷莊與關莊之分。然近40年來，云南沱茶集中于下關制造。
云南沱茶，以一、二級原料，蒸壓成碗形。外徑8厘米，高4.5厘米。
沱茶除云南生產外，重慶市也有生產，依所用原料的優次分為“特級重慶沱茶”、“重慶沱茶”和“山城沱茶”三種。重慶沱茶的重量分50克、100克和150克三種規格。
沱茶名稱的由來
沱是由團轉化而來，有說由于過去運銷四川沱江一帶，故而得名。不論說法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相當古老的制品，早就暢銷省內外。
關于沱茶形狀的兩種說法：
說法一：相傳，最開始由散茶制作成棒茶、磚茶和餅茶。棒茶是圓棒形的，磚茶是方磚形的，餅茶是圓餅形的。后來慢慢演變出沱茶。
說法二：沱茶由明代的“普洱團茶”和清代的“女兒茶”演變而來。
“團茶”是產生于宋代的一種小茶餅，始制于丁謂任福建官員之時，專供宮廷飲用。茶餅上印有龍、鳳花紋。印盤龍者稱“龍團”或龍茶、盤龍茶、龍焙、小團龍；印鳳者稱“鳳團”或鳳餅、小鳳團等。
在云南茶區，勤勞的各族婦女自古至今都是茶葉生產勞作的主力軍，她們常常迎朝露、頂烈日、冒風雨、踏夕陽，早出晚歸，采茶制茶。茶葉融入了她們的情感，寄托了她們的希望，她們采制的茶葉也常常被稱為“女兒茶”。
最后，到底沱茶為什么不是圓形而有個窩窩呢？
這是因為，制成圓球形不方便存放，也很難泡開。而做成窩窩頭形狀，則方便攜帶和撬開。
沱茶的分類
云南沱茶分為生沱和熟沱。其外形與普通茶不同，頗具特色，從上面看類似圓面包，從底下看卻又類似厚壁碗，中間下凹，每個凈重約100克、250克。按等級分為特級、甲級、乙級、丙級四個等級。
從加工工藝和制程來看，沱茶的加工工藝也就是普洱茶的工藝，其生沱是以云南大葉種曬青茶為原料直接蒸壓而成，主要在國內各省份地區銷售。
而熟沱，則是采用人工渥堆發酵后的普洱熟茶散茶作為其原料，制成的熟沱，其具有色澤褐紅，湯色紅亮，性溫味甘，滋味醇厚的特點，主要供應出口。