人類是如何開始有飲茶習慣的?或者說茶是如何起源的?對這個問題的研究始終是困擾茶學的一個“基本問題”。下面是茶葉品牌網對茶來源的各種猜測：
1.祭品：
這一說法認為：茶與一些其他的植物最早是被用作祭品存在的，后來有人嘗食后發現食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。
2.藥物：
這一說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的。”《神農百草經》中寫到：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
3.食物：
“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會的進化規律。
4.同步：
“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時也逐漸為藥料飲用。”這幾種方式的比較和積累最終就發展成為“飲茶”是最好的方式。
以上這幾種說法中最無用的就是第四種，它把前面的三種說法加在一起，就成為了自己“萬無一失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當的了。
現在我們可以論證茶在中國被很早就有認識和利用，也很早就有茶樹的種植茶葉品牌葉的采制。但是也可以考證，茶在社會中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經》傳世以后。所以宋代有詩云“自從陸羽生人間，人間相學事春茶”。也就是說，茶發明以后，有一千年以上的時間并不為大眾所熟知。