中國是一個茶的國度。因茶而生的文化，源遠流長，廣袤深邃，已成為中國傳統文化之精髓。從“茶可清心”到“茶禪一味”，國人不僅以茶為體，參悟修身養性之道，還藉“茶”察人，總結出諸多幽深的人生哲學。所謂“茶經”、“茶道”，說的雖是一些茶性特質，其實處處關涉人性品質，也處處隱喻了國人的生存意趣。廖琪的長篇新作《茶道無道》，就是以茶性精神為依托，由茶及人，以茶喻人，從幽暗的歷史深處，揭示了國人豐富的人性面貌。
就長篇小說的故事肌理而言，《茶道無道》以家族敘事為主線，輔以傳奇的手法，展示了粵南秦氏家族幾代茶人顛蕩沉浮的命運際遇。從秦老太爺到秦老爺再到秦文輝，秦氏家族以經營茶葉而輝煌了半個世紀，不料又因為晚清名流丘逢甲的一套精致茶具，與茶界巨商賈家結下私冤，結果使秦家大院毀之一炬，只有秦文輝父女和羅明理父子逃生而出。為求生存，秦文輝不得不將女兒秦鳳丫暫寄患難兄弟羅明理的老家，自己化名丁世昌，流落于潮汕的某個小鎮香城，幸得當地名士柳二公相助，開起了“正氣茶莊”。十年之后，正氣茶莊漸成氣候，豈料又卷入“文革”劫難。改革開放之后，秦鳳丫繼承父業，東山再起，無奈人世滄桑，貪欲橫流，致使她歷經艱辛的事業再次付之東流。
應該說，這是一部很好看的小說。家族秘傳的茶壺，商界爭斗的計謀，人性內在的貪婪，欲望本能的沖撞……這些詭秘而又復雜的因素，總是借助特定的歷史意志，以令人猝不及防的方式，瞬間爆發出來，給人以強烈的震撼。譬如，那套讓秦家屢遭厄運的丘逢甲茶具，卻是秦老太爺精心炮制的贗品；貌似忠厚的秦家學徒羅明理，不僅醉奸秦鳳丫，還試圖利用秦鳳丫巧奪合資項目的領導權；為求丁世昌的秘傳茶具，茶博士不惜讓兒子大頭拜師充當臥底，結果導致大頭傷殘終身；與鳳丫同輩的盧細目，出獄后卻占有了鳳丫的女兒秦秀芽，迫使鳳丫認友為婿。這些迷局似的人與事，處處圍繞著茶的營生而展開，卻又完全違背了“茶道”的基本倫理。可以說，它們是以欲望之道來藐視甚至消解“茶道”，使澹泊寧靜的茶道之中，布滿了爭權奪利、偷梁換柱、爾虞吾詐、欺名盜世等人性陷阱。
古人云：茶者，最宜精行儉德之人。茶之于人，在于“和、敬、清、寂”，在于它能夠有效地調節人的身心，使人生遠離世俗利益的糾纏，于自得自足之中，同世界達成天然的諧和狀態。《茶道無道》在書寫那些借茶謀利、以茶博名的盜世之徒的同時，同樣不忘著力塑造一些真正領悟茶性精神的“茶人”，如丁世昌、柳二公、秦鳳丫等。他們雖不乏凡夫俗子的愛恨情仇，也不時遭受功名之誘，但他們更注重茶人的精行儉德，更強調茶性精神的內在修煉。像柳二公，雖算不上是一位正宗的茶人，但他一生不仕，兩袖清風，秉公行義，以德服人，由此成為香城一屆名士。他與丁世昌互為知己，完全得益于茶性精神的熏染。
秦文輝改名丁世昌之后，在香城鎮深入簡出，與世無爭。他所經營的正氣茶莊，童叟無欺，力拒奸商之為；當他發現盧細目賣茶作假，便怒斥不已。當他被香城人奉為“茶仙”，不得不與茶博士比試茶藝時，雖也受到虛榮心的驅使，但終究榮辱不驚。他常常說：“茶道就是心，一顆洗滌過的心，一顆清新如鏡的心，心清則明”。藉茶為生，以茶正心，茶性與人性，在他的生命中已完全融為一體。即使是“文革”之中，自己的茶莊被毀，他亦不忘將所有積蓄留給鳳丫，讓她能夠日后重修香城牌坊。
宋徽宗曾以“中澹閑潔，韻高致靜”來形容深得茶道之境的高人。《茶道無人》雖立足于民間凡人，卻將茶文化滲透在俗世的眼光中，同樣也寫出了這樣的精神人格。