茶道要以茶文化為依托，而茶文化興盛的前提條件是飲茶成風俗。到唐代，一發明了蒸青制茶，茶葉品質經高了，飲茶之風漸盛。唐玄宗天寶末進土封演所撰《封氏聞見記·飲茶》云：“……南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈巖寺有降魔師大興禪教，學禪務于不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此輪相仿效，遂成風俗。自鄒、齊、滄、椽，漸至京邑，城市多開店鋪煎茶賣之，不問道俗，沒錢取機。”顯然，茶已不是貴族和士大夫們的特有享受品，已普及民間，成“比屋之飲”。《封氏聞見記》又說：“按古人亦飲茶耳，但不如今人溺之甚。窮日盡夜，范成風俗，始自中地，流于塞外。”茶事興盛的客觀條件是茶葉種植業的空前大發展，據《茶經》所載：唐代產茶度分布在8個道、43個州郡、44個縣，不再限于云貴川之一隅。茶葉傳入東南，得其天時地利，涌現不少名茶。有了這個物質條件，茶事便日漸興旺。
唐代的茶文化引人注目的有兩個方面。一是文人學士深得茶之益處，清醒頭腦，增長思維能力，易來靈感，于是爭相漚歌茶事。一時間飲茶成了熱門題材，連酒仙李白也寫下了《玉泉山仙人掌茶詩》，還有柳宗元的《竹間自采茶詩》和代武中丞謝《賜新茶表肝，呂溫寫”《三月三口茶宴序》，皮日休寫；《茶中雜詠序》，劉禹錫寫《西山蘭若試茶歌》，韋應物寫《喜園中茶生》，白居易寫《睡后茶興憶楊同州》，溫庭騖寫《采茶歌》等，油于文人推波助瀾，飲茶和研究茶葉的風氣大盛。茶不再僅僅是農學家的研究對象，，也是一種可登大雅之堂的世俗文化，文人雅士們不斷用思維的鏵和如椽的筆開掘其文化內涵；這種文化又深深烙印在民族習俗、民族心態和民族性格中，并日漸成為可遺傳的文化基因；二是出了一批茶學專著，有陸羽的《茶經人張又新的《煎茶水記》z溫庭筠的《采茶錄》，蘇?的《十六湯品》等，這些茶學專著使茶事成了一門高雅的文化藝能，對茶的認識已條理化、系統化，由感性上升到理性，由個別到一般。茶事已成一門博大精深的涉及多邊學科的學問。唐代創立中國茶道，是對華夏文明的貢獻，也是對人類文明的貢獻。