古人飲茶，大都是純茶，因此，鑒別的方法比較簡單，如唐陸羽茶經上說：“野者上，園者次;紫者上，綠者次;筍著上，牙者次;葉卷上，葉舒次。......“現因制造技術進步，茶種多，品類也多，鑒別就比較困難，然，俗話說：“一回生，二回熟。“多觀察、多品嘗、多接觸，就可以買到相宜品質的好茶。
一般鑒別茶的要領，有下列的方法：
從茶的形狀上辨別
每一種茶都有一定的標準形狀，有許多種茶葉都是根據形狀來分級的。主要的條件是茶葉的老嫩，老而粗大的總比幼嫩緊結又整齊者的品質差，因外茶梗、插片、茶末含量多者不好，夾雜物更不該有。如紅茶以短齊而不碎雜、緊結而不松薄者為佳，其他茶類仍以葉短而舒直且夾雜著茶梗和粗葉的，便是下品了。
從茶的色澤上辨別
這里主要指干茶的外觀色澤，凡是有油光且新鮮呈現寶色者為佳，各種茶都有其標準色澤。如紅茶以深褐色有光亮為上;綠茶須茶芽多呈翠綠色;保重差貴在有灰白點的青蛙皮狀，比較深綠;烏龍茶貴在具有紅、黃、白三色顯明者為上品;花茶以新鮮青翠具有芽尖為上。色澤灰暗、雜而不勻，都是下等了。
從茶湯顏色上辨別
各種茶都有其標準水色，以澄清透亮而呈艷麗者為佳(好品質的紅茶茶湯冷后會呈乳化現象，另當別論)。如上號的紅茶散發出一種清香;包種茶呈金黃色，有熟果味的芬芳。如是色澤灰暗、有青草味和澀味，甚至喝一巡過后便淡然無味，就不是好的茶了。這是鑒別茶最可靠而確實的方法。
從聞茶的香氣上辨別
這是茶品質的主要條件。最簡易的方法，是將一撮茶葉放在掌心，用口呵氣，使茶葉受熱而發出真味來，香氣(不論是木香、花香、蜂蜜香、焦糖香等)愈濃愈久愈是好茶;如發出的是青草味便是下品。
從嘗茶的滋味上辨別
這要比聞茶的香氣更重要。因茶是飲用品味的，以少苦澀帶有甘醇者為佳。入口之后覺得茶湯“身骨“強勁而濃郁，飲后在喉間有久久不淡的回味者才是上品，凡是淡薄或陳舊劣變之味都是下品。