陸羽（733-804年），字鴻漸（一名疾，字季疵），自號桑寧翁，又號競陵子，湖北競陵人。
競陵，即今湖北省天門縣。唐代時，競陵是景色秀美的魚米之鄉。皮日休在《送從弟皮崇歸復州》大為贊嘆“競陵煙月似吳天”、“處處路旁千頃稻，家家門外一渠蓮”等。宋代歐陽修撰《新唐書·隱逸·陸羽傳》載曰：“陸羽為棄兒，由龍蓋寺智積禪師收養。”唐代寺院多植茶樹，所以陸羽深諳茶樹種植、制茶、烹茶之道，年紀輕輕時已是一等茶藝高手。然而，由于無意于佛門的清規戒律，離群苦行，陸羽終于在12歲時離開了寺院，此后浪跡江湖。
天寶五年（公元764年），陸羽結交競陵太守李齊物，為太守府座上客。李齊物青睞其詩文俱佳，勉勵其專心治學。陸羽又與禮部員外郎崔國輔結為忘年之交，而崔國輔與杜甫友善，長于五言古詩，陸羽在其門下，才識大長。在其22歲時，陸羽拜別崔國輔及親友，開始了結交四方摯友、立志茶學的云游生涯。
755年，陸羽住烏程苕溪（今湖州），結識了許多文士名流，如大書法家顏真卿，詩僧皎然和詩人孟郊、皇甫冉等。多年的云游生活使他積累了大量的有關各地茶的資料，而從心底里念念不忘的對茶文化的熱愛，讓他下定決心寫一部茶學專著。經過一年多的整理構思，終于在公元763年，陸羽28歲時完成了人類歷史上首部關于茶的專著——《茶經》。
在《茶經》這本書里，陸羽對茶的起源傳說、歷史記載，采摘、加工、煮烹、品飲之法，水質、茶器，以及與之緊密相關的文化習俗等內容皆作了詳細的介紹，從而使茶學升華為一門系統的、結合了自然與文化的嶄新學科，也體現了中國茶文化的魅力與風采。