中國是茶的故鄉，中國人飲茶，據說始于神農時代，少說也有4700多年了。直到現在，中國各族同胞還有民以茶代禮的風俗。中國人飲茶，注重一個品字。品茶不但是鑒別茶的優劣，也帶有神思遐想和領略飲茶情趣之意。在百忙之中泡上一壺濃茶，擇雅靜之處，自斟自飲，可以消除疲勞、滌煩益思、振奮精神，也可以細啜慢飲，達到美的享受，使精神世界升華到高尚的藝術境界。
品茶的環境一般由建筑物、園林、擺設、茶具等因素組成。飲茶要求安靜、清新、舒適、干凈。中國園林世界聞名，山水風景更是不可勝數。利用園林或自然山水間，用木頭做亭子、凳子，搭設茶室，給人一種詩情畫意。供人們小憩，不由意趣盎然。
中國是文明古國，禮儀之邦，很重禮節。凡來了客人，沏茶、敬茶的禮儀是必不可少的。當有客來訪，可征求意見，選用最合來客口味和最佳茶具待客。以茶敬客時，對茶葉適當拼配也是必要的。主人在陪伴客人飲茶時，要注意客人杯、壺中的茶水殘留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加開水，隨喝隨添，使茶水濃度基本保持前后一致，水溫適宜。
在飲茶時也可適當佐以茶食、糖果、菜肴等，達到調節口味和點心之功效。中國茶文化的內容主要是茶在中國精神文化中的體現，這比茶風俗、茶道的范疇深廣的多，也是中國茶文化之所以與歐美或日本的茶文化的分別很大的原因。茶文化特性有哪些？
歷史性
茶文化的形成和發展其歷史非常悠久。武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物交換的物品。戰國，茶葉已有一定規模。先秦《詩經》總集有茶的記載。漢朝，茶葉成為佛教坐禪的專用滋補品。魏晉南北朝，已有飲茶之風。隋朝，全民普遍飲茶。唐代，茶業昌盛，茶葉成為人家不可一日無茶，出現茶館、茶宴、茶會，提倡客來敬茶。宋朝、流行斗茶，貢茶和賜茶。
清朝，曲藝進入茶館，茶葉對外貿易發展。茶文化是伴隨商品經濟的出現和城市文化的形成而孕育誕生的。歷史上的茶文化注重文化意識形態，以雅為主，著重于表現詩詞書畫、品茗歌舞。茶文化在形成和發展中，融化了儒家思想，道家和釋家的哲學色澤，并演變為各民族的禮俗，成為優秀傳統文化的組成部分和獨具特色的一種文化模式。
時代性
物質文明和精神文明建設的發展，給茶文化注入了新的內涵和活力，茶文化內涵及表現形式正在不斷擴大、延伸、創新和發展。新時期茶文化溶進現代科學技術、現代新聞媒體和市場經濟精髓，使茶文化價值功能更加顯著、對現代化社會的作用進一步增強。茶的價值是茶文化核心的意識進一步確立，國際交往日益頻繁。新時期茶文化傳播方式形式，呈大型化、現代化、社會化和國際化趨勢。其內涵迅速膨脹，影響擴大，為世人矚目。
民族性
各民族酷愛飲茶，茶與民族文化生活相結合，形成各自民族特色的茶禮、茶藝、飲茶習俗及喜慶婚禮，以民族茶飲方式為基礎，經藝術加工和錘煉而形成的各民族茶藝，更富有生活性和文化性，表現出飲茶的多樣性和豐富多彩的生活情趣。藏族、土家族、佤族、拉祜族、納西族、哈薩克族、錫伯族、保安族、阿昌族、布朗族、德昂族、基諾族、撒拉族、白族、肯米族和裕固族等茶與喜慶婚禮，也充分展示茶文化的民族性。
地區性
名茶、名山、名水、名人、名勝、孕育出各具特色的地區茶文化。中國地區廣闊，茶類花色繁多，飲茶習俗各異，加之各地歷史、文化、生活及經濟差異，形成各具地方特色的茶文化。在經濟、文化中心的大城市，以其獨特的自身優勢和豐富的內涵，也形成獨具特色的都市茶文化。上海自1994年起，已連續舉辦四屆國際茶文化節，顯示出都市茶文化的特點與魅力。
國際性
古老的中國傳統茶文化同各國的歷史、文化、經濟及人文相結合，中國茶文化是各國茶文化的搖籃。演變成英國茶文化、日本茶文化、韓國茶文化、俄羅斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英國，飲茶成為生活一部分，是英國人表現紳士風格的一種禮儀，也是英國女王生活中必不可少的程序和重大社會活動中必需的儀程。日本茶道源于中國。日本茶道具有濃郁的日本民族風情，并形成獨特的茶道體系、流派和禮儀。
中國茶的歷史及其發展，不僅僅是形成簡單的一種飲食文化的過程，而同樣映射出一個具有上下五千年歷史的民族的精神特質。