不管我們怎樣來看待山頭主義，這股風潮的興起，以及普洱茶市場的復興，至少說明普洱茶的地理、環境等價值受到越來越多人的關注和認同。
根據2008年12月1日開始實施的gb/t22111-2008《地理標志產品普洱茶》標準，普洱茶產地范圍在云南省境內北緯21°08′－25°43′、東經97°30′－105°38′之間的區域，海拔800米－2300米，年平均氣溫15℃以上。從國標界定的范圍以及實際生長情況看，無論是野生古茶樹群落還是栽培型古茶樹群落，北緯25°基本上是云南大葉種茶樹往北生長的臨界點。再往北，也即普洱茶核心產區以北的大理州中北部地區，是大葉種茶樹向中小葉種過渡的區域。
按《地理標志產品普洱茶》標準的界定，只有原料為云南大葉種曬青茶、采用特定加工工藝制成的、具有普洱茶品質特征且在云南省內生產的茶葉產品才能稱為普洱茶。這就引出一個問題，大葉種并不為云南所獨有，廣西、湖南、海南等地都有大葉種茶，而且海南的大葉種茶樹還是云南省茶科所幫助移植的。如果將這些地區的大葉種按照云南傳統的普洱茶制作工藝進行加工，難道不是普洱茶嗎？
對此，從事了近30年微生物研究工作，曾任美國凱耐特生物制藥研究員，現在是蒙頓茶制品有限公司技術總監的陳杰指出，這是因為普洱茶的天然性、遺傳性、系統性與不可復制性導致的，核心則是它們依賴性極高的地理因素，更準確地說是地理價值。
地理價值源于云南特定的地理系統，云南低緯度、高海拔的地理特性，加之熱帶雨林季風氣候使其形成了大的自然生態循環系統，造就了云南特定的自然生態系統多樣性與物種多樣性的特征。云南的陸生生態系統幾乎包括了北半球所有的生態系統類型，水生生態系統有金沙江、瀾滄江、怒江、伊洛瓦底江、元江、南盤江六大呈扇形分布的水系和以滇池、洱海、撫仙湖為代表的眾多高原湖泊。特別要說的是，作為普洱茶的主產區，瀾滄江中下游的普洱、西雙版納一帶，是北回歸線上僅存的原始熱帶雨林，擁有自己完整獨立的自然生態系統。
誕生在這么大一個生態系統中的普洱茶，陳杰說：“當云南的古人把這個系統中某一類或幾類物質融合到普洱茶之中時，普洱茶的物質組合不單單是幾片茶葉的疊加，而是地理特征與自然生態的另一種表述方式。其中，參與普洱茶發酵的微生物菌群，有的竟繁衍了上億年之久。因此，普洱茶不單單是一個商品，更多的是地理價值的再現。”
這種系統性優勢，在我們走進任何一座瀾滄江流域的普洱古茶山都能夠感受得到，那些在這片土地上生長了成百上千年的古茶樹，稀稀疏疏、零零落落地與原始森林交錯叢生，歷盡滄桑后依舊生機盎然。作為偏遠的邊疆落后地區，即便是現在，在古茶樹周圍數公里甚至數十公里，我們也幾乎很難找到污染大的工業企業的存在。
在景邁等地的一些古茶樹上，寄生著一種被茶農稱為“螃蟹腳”的植物。這是一種十分罕見的寄生植物，只有在生態環境十分良好且樹齡達上百年的古茶樹上才能找到，所以又被稱作“茶樹精靈”?；蛟S是與老茶樹一起生長，汲取了茶樹靈氣的緣故，螃蟹腳具有較高的藥用價值，既能降三高還能治療內分泌紊亂、心血管疾病，同時具有清熱、解毒等功效。
以自然、恣意的狀態生長在如此優異的生態系統中的云南大葉種茶，在粗枝大葉的外表下，其內含物絕對是其他地方的茶葉難以比擬的。陳杰指出，營養成份更高、更豐富是云南喬木大葉種茶樹相比其他地區茶樹的一個最顯著的特性，不僅多酚類物質、色素、氨基酸、嘌呤堿、糖類、皂甙、維生素等化學成分高于其他茶區的茶樹，就連礦物質內含的數量與質量也是它們無法相對比的。云南農業大學校長、博士生導師盛軍認為，從保健養生的角度看“普洱茶最適合調節肌體的代謝，如降血脂、降血糖、降膽固醇以及抗腫瘤等”。他組織領導的科研團隊，已經證明了普洱茶降脂降糖的功效和機理。
當然大葉種茶樹在云南也不是單一存在的，而是一個“大家族”。這是因為在云南這個大的生態系統中，又因地理、氣候的不同以及生物多樣性的特點，而又生成一個個小的生態系統，進而使得不同區域的喬木大葉種存在差異性。它們之間既相容于一個大的生態系統中，又因小的系統保持著一定的獨立性，并在漫長的歲月長河中演變出了勐庫大葉種、鳳慶大葉種、勐海大葉種等。
同時，不同區域的喬木大葉種茶樹也明顯地具有本區域的特性。這就是一些資深普洱茶客，不僅能品嘗出普洱茶的不同山頭，還能說出它們的特點及區別的主要原因，盡管這些差別是很小的。比如，景邁山的茶苦澀重，回甘生津強、蘭香明顯；南糯山微苦澀，回甘、生津好，透著蜜香、蘭香，谷花茶淡香如荷；布朗山較苦澀，回甘快、生津強，香氣獨特……