茶葉作為世界上最優良的飲料，已成為人們的共識，但茶葉的保健功能及治病作用，則并不是所有人都清楚的，古今的臨床應用表明，茶葉具有治療和預防多種疾病的功用，故有“諸茶為各病之藥“之談。現將茶葉傳統功能和現代藥理作用介紹如下：
（一）茶葉的功能
中醫藥學歷來重視茶療的研究與應用。從我國現存最早的藥物學專著《神農本草經》，到漢代的《吳氏本草》，唐代的《本草抬遺》《新修本草》《食療本草》，宋代的《本草圖經》《證類本草》，元代的《日用本草》，明代的《本草綱目》《本草經疏》，清代的《本草備要》《本草綱目拾遺》，現代的《中藥大辭典》等，我國歷代最具影響的中藥學著作均有“茶“或“藥茶“的專門論述。張仲景、華佗、吳普、陶弘景、孫思邈、張元素、羅天益、危亦林、李時珍、7繆希雍、喻昌、李中梓、龔廷賢、吳謙、汪昂、張潞、沈金鏊、趙學敏、王士雄、費伯雄、蒲輔周等一大批古今著名中醫學家也均對茶療法進行了深入的研究和認真的總結。中醫藥經過數千年的實踐，探索出茶葉具有醒腦提神、清利頭目、清熱利尿、清肺祛痰、下氣消食、消暑解渴、減肥降脂、解毒止痢等諸多功能。
1.醒腦提神 茶葉有醒腦提神功用，最早記載茶葉這一功用的是《本草經集注》，載其“（主）好眠“.其后《本草拾遺》載其“使不睡“.《湯液本草》載茶葉能“治中風昏恍+,多睡不醒“.《本草綱目》明確指出：“使入神思閩爽，不昏不睡，此茶之功也“.《隨息居飲食譜》也說：“茶微苦微甘而涼，清化心神，醒神除煩。“現實生活中，人們對茶葉的醒腦提神作用大多都有深切的體會，當您頭昏腦脹，精神疲憊時，喝一杯新泡的茶，頓覺精神爽朗。
2.清利頭目長期飲茶能夠清利頭目，達到清神爽腦、平肝明目、止頭痛的功效。《湯液本草》載：“茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，火為百病，火降則上（頭目）清矣。“《本經逢，原》載：“凡茶皆能降火，清頭目。“現代中醫臨床也證實茶葉有防治肝火上亢的作用。肝開竅門于目，肝火上升則目暈不明，故茶葉的清肝火作用可達到清利頭目、平肝明目的功效。
3.清熱利尿茶有清熱利尿作用。唐《食療本草》最早記載茶葉有“去熱“作用，其后《本草拾遺》載其“破熱氣“,《隨息居飲食譜》載其“滌熱“等。據現代的《中華藥海》記載：“（茶葉）可治膀胱濕熱之小便不利證，茶葉苦寒，人膀胱經，苦可燥濕降泄，寒能清熱瀉火，濕去熱除則諸證自愈。“茶的利尿作用有助于清熱。研究表明，人飲熱茶后9分鐘，體溫可下降l℃~2℃。茶的利尿作用則古今都有記載，如《千金翼方》《飲善正要》《本草拾遺》等均載茶葉能“利小便“,“利水“.《唐本草》載，“茶，主瘺瘡，利小便“.可見，茶葉的清熱利尿作用是得到古今醫家肯定的。
4.清肺祛痰 對于茶葉的清肺祛痰作用，歷代本草醫籍多有記載。《唐本草》最早記載茶葉有“去痰熱渴“作用，《食療本草》載有“解痰“功能，《本草綱目》載“濃煎，吐風熱痰涎“.清代趙學敏的《本草綱目拾遺》稱茶能“逐痰“、“滌痰清肺“.《本經逢原》指出：“茶，昧苦而寒，最能降火消痰。“可見古代醫家對茶葉的化痰作用有比較深刻的認識。現代臨床即有用茶葉清肺化痰。如《中藥大辭典》即載茶葉有化痰功用，《中華藥海》對茶葉的化痰作用還進行了解釋：“本品可治痰熱郁肺證6茶苦而寒，人肺經，功能清熱泄火，熱清則痰無以生，故具清熱化痰肅肺之效。“
5.下氣消食 茶可消食，這是一般人都有的認識，現實生活中人們往往在魚肉葷食之后，泡一杯茶頻頻飲用，說是幫助消化。其實茶葉確有助消化作用，早在唐代，《唐本草》就記載茶葉有“主下氣、消宿食“作用。《本草經疏》對茶葉的下氣消食作用進行了解釋：“下氣消食者，苦能下泄，故氣下而火降，而兼滌除腸胃，則食自消矣。“并指出：“凡茶......（皆）能滌除腸胃一切垢膩......昔人多以苦寒不利脾胃，及多食發黃消瘦之說，此皆語其粗惡苦澀，品類最下者言之耳。“
6.消暑解渴 防暑降溫的飲料，雖然品種繁多，但是仍以茶為首選飲料。茶的優點是飲后爽口，而不像其他含糖飲料喝后口中有粘膩感，并未解除口渴。茶葉的消暑解渴作用也是歷代醫家實踐經驗的總結。《本草別說》載其能“治傷暑“.《日用本草》
載其“除煩止渴，解膩清神“.《隨息居飲食譜》說：“凡暑穢中痧氣腹痛......飲輒則愈。“故如中暑頭昏、心煩口渴者，多飲茶水，即可達到治療目的。
7.減肥降脂 茶葉有減肥降脂功能，這不僅僅是現代人的認識，古代的本草醫籍中早有記載。《本革拾遺》載：“（茶葉）久食令人瘦。“《本草備要》載：“飲茶有解酒毒、油膩、燒灼之毒。久飲消脂最能去油。“現代茶葉作為減肥降脂的應用最多，市面上流行的不少減肥茶是以茶葉為基質制成的。
8.解毒止痢 痢疾是夏秋季節腸道傳染病，其治療藥物、方法甚多，用之對癥也可獲良效。然而其中以飲食療法最為簡便，患者也樂于接受。有人可能對飲茶療痢的效果有疑慮，其實對輕型痢疾初起用之確有良效。《日用本草》說：茶“炒煎飲，治熱毒赤白痢。“楊士瀛認為，茶不但可以治急性痢疾（熱痢），也可以治療慢性痢疾（冷痢），他指出：“姜、茶治痢，姜助陽，茶助陰，并能消暑解酒食毒。且一寒一熱，調平陰陽，不問赤白冷熱（痢），用之皆良。“《隨息居飲食譜》在此基礎上又擴大了應用范圍，指出：“凡暑穢痧氣腹痛、霍亂、痢疾等證初起，（茶）飲之輒愈。“這里所說的痧氣、霍亂，類似夏季急性腸炎，而并非真霍亂，二者與痢疾同屬腸道病，故一并以茶治之。
此外，茶還有清心除煩、祛風解毒、護齒堅齒、醒酒功能。
（二）茶葉的藥理作用
近年來，不少中外學者運用現代科學技術對茶葉進行了深入研究，檢測出茶葉含有300多種化學物質。主要有嘌呤類生物堿，以咖啡堿為主，含量約為1%~5%,并含微量的可可堿、茶堿和黃嘌呤。還含鞣質，以沒食子酸一左旋一表沒食子兒茶精為主，并含少量左旋表沒食子兒茶精、沒食子酰表兒茶精、左旋表兒茶糖等。咖啡堿存茶葉中大部分與鞣質結合而存在。我國所產和各種市售茶葉，一般含咖啡堿約2%~4%,含鞣質約5%~15%,又含揮發油約0.6%,是茶葉中的香氣成分，主要成分為-、-己烯醇，：約占50%~90%.并含三萜皂甙及其貳元，如茶皂醇、茶葉皂甙等。還含有維生素c,少量胡蘿卜素，二氫麥角甾醇，槲皮素y山奈鼢等以圾：黃爵弩彀食子酸所組成的一些酯，迸一步證實了：茶葉具霄很高的營養價值及藥效作尉，唷廣泛的藥理作用。
1.興奮中樞神經 茶葉的藥理作用主要由其所含的黃嘌呤衍生物咖啡因及茶堿所產生。茶葉中的咖啡因和芳香物質是興奮劑，能興奮高級神經中樞，特別是大腦皮層i因而可改善思維活動，提高對外界刺激的感受性，使精神興奮，思想活躍，消除疲勞，有益于工作和學習過量則引起失眠心悸、頭痛、耳鳴眼花等不適癥狀。據研究，喝茶和喝咖啡雖然都是提神，但喝咖啡會導致動脈硬化，二而喝茶卻能抑制動脈硬化。這是因為茶葉中含有較多的茶多酚和維生素c,消除了咖啡的不良作用。
2.增強循環系統功能 咖啡因、茶堿可直接興奮心臟，使心肌收縮力加強，心率加快，擴張冠狀動脈，擴張末梢血管，促進血液循環。茶葉中的鞣質，有維生素p的活性，能保1持或恢復毛細血管的正常抵抗力，增強血管的柔韌性和彈性，可以減低血中膽固醇，防止脂肪在血管壁沉積。據動物實驗提示，服龍井茶的家兔血清膽固醇的濃度和膽固醇與磷脂的比值，比不服龍井茶的家兔顯著降低。經解剖觀察，服龍井茶的家兔主動脈硬化病變過程也明顯減輕。故能夠防治冠心病、慢性心功能不全癥、高脂血癥、動脈硬化癥等。
3.抑菌消炎作用 茶葉浸劑或煎劑在試管中，對各型痢疾桿菌均有抗菌作用。據臨床觀察，對急、慢性菌痢均有效果。對沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、霍亂弧菌亦有明顯的殺滅作用。茶葉抗菌的有效成分一般認為是鞣質。其抑菌效價與黃連不相上下。一般而富，花茶、綠茶的抗菌效能大于紅茶。茶葉中含有硅酸，可促使肺結核病變部位形成瘢痕，制止結核桿菌擴散。硅酸還能使白血球增多，對增強人體的抗病能力有助。敬適用于細菌性痢疾、阿米巴痢疾。急慢性腸炎、腸傷寒、肺結核等的輔助治療。
4.抗病毒作用 茶葉有抗病毒作用，茶葉中所含的茶黃素等可與感染性核酸相結合，能阻礙病毒的毒性。印度科學家研究證實，多種茶葉的水浸出液對多種人體腸道病毒的生長有抑制作用，其中對脊髓灰質炎病毒、，柯薩克病毒、埃可病毒三種病毒的抑制率在99.75%以上，其有效成分為兒茶多鼢類化合物和咖啡堿。有研究表明，堅持甩茶水漱日可以有效地預防流感。這主要是茶提取液可阻止流感病毒在動物細胞上的吸附，因而可以減輕流感病