“送郎送到橄欖坡，郎摘橄欖妹端著，吃個橄欖喝口水，橄欖回味想起哥。送郎送到茶花山，摘朵茶花賽檳榔，檳榔沒有茶花紅，茶花沒有桂花香。”這一首歌，流傳在昌寧，說的是昌寧茶馬古道上的故事。
千年的古道載著千年的悲歡離合。千年來，多少懷著滿腔希望的漢子，到夷方地之后才發現夷方并不是他們想象中的福地，他們付出了艱辛，貼上了借來的盤纏，最后卻只能郁郁寡歡而回；有的甚至走上了不歸之路，客死他鄉。只有極少數人的付出得到了相應的回報，圓了走夷方漢子們的夢想。
遙想當年，一隊隊馬幫從這里經過，走出了一條“走夷方路”。有了這條路，就有了從遠方馱來的商品，這兒就成了集市和驛站，也就有了熱鬧的右甸老街子。明代大旅行家徐霞客的游記中記載，1639年農歷八月初，他游經昌寧時，入駐的是一個葛姓江西人開的客棧，并記載：“初四日早霧而晴，是日為本甸街子，余往來稠人中……”從這段記載可以看出，早在那個時代，現在的昌寧縣城所在地右甸就有一個繁榮的集市，而這繁榮的背后，茶葉則是一個重要的因素。徐霞客在其游記中感慨：“城不大而頗高，乃邊疆之雄也”。因為他在右甸城的集市中，看到了商鋪林立著，草紙、茶葉、皮貨、鹽和紅糖以及布料等各種商品琳瑯滿目。
“走夷方路”只是昌寧古道中的一條。當年，穿過右甸古城的古道很多，其中有兩條尤為重要：第一條道由西北向東南方向前行，其中向西北可達永昌（今保山），向東南可達順寧（今鳳慶）；第二條道由東北向西南方向前行，這條道東出瀾滄江后奔向了洱海邊的南詔大理國，向西南則是“走夷方”，經今天的永德、鎮康境內直達緬甸。