普洱茶說到底還是一種茶，是一種日常飲品，不是一種藥，即使它具有良好的生態(tài)地理和健康價值，但如果不具備較強的品飲價值，要想熱起來也是頗具難度的。特別是在中國茶品飲價值譜系中，綠茶類長期占據(jù)著主導地位，早已定義了中國茶飲核心價值的傳統(tǒng)格局。普洱茶的品飲價值只有找到自己的立足點，并突圍而出，為人們廣泛接受，才具有較強商品價值，才可能熱起來。而在綠茶為王的天下里，這無疑是極其困難的。
幸運的是，在過去十余年中，因緣際會，普洱茶的獨特品飲價值不斷被發(fā)現(xiàn)，并被廣大消費者接受，不斷刷新著中國茶品飲價值的傳統(tǒng)圖譜，甚至大有顛覆中國綠茶傳統(tǒng)品飲價值之勢。這么說，絕不夸張，越來越多原先熱愛綠茶、紅茶的人，在接觸了普洱茶一段時間之后，便對普洱茶“上癮”了，紛紛“變節(jié)”，成為普洱茶的忠實粉絲。這種現(xiàn)象，在中國茶界早已成為近十余年來的常態(tài)。為何如此呢？難道僅只因為普洱茶味釅，容易上癮嗎？答案，絕不會如此簡單！
這當然是普洱茶的“香”，也就是普洱茶的核心品飲價值征服了消費者的嘴巴。
那么，普洱茶的核心品飲價值是什么呢？
公認的說法是，普洱茶的核心品飲價值就是“越陳越香”的“陳香”。普洱茶的“陳香”，確實是普洱茶香最具個性的特點，但要說普洱茶的“陳香”就是普洱茶核心品飲價值還不夠確切完整。因為“陳香”只是道出了普洱茶隨時間延續(xù)而香味發(fā)生變化的生命性特點，并沒有確切說出普洱茶香最吸引人，最讓人迷戀，讓人過癮，念念不忘的主要特征。也就是說，普洱茶的“陳香”到底是一種什么樣的香？這還需要繼續(xù)說明。
而這，無疑是“湯香”。沖泡出來的普洱茶的“陳香”，主要以兩種方式存在，一種是從茶湯里飄散出來的氣香，一種是蘊含在茶湯里的湯香。普洱茶氣香不弱其它茶類，但其遠高于其它茶類的最大優(yōu)長，則是湯香，它的核心品飲價值，也在湯香，說得更確切一點，就是富于生命性的，“越陳越香”的湯香。
那么，普洱茶的湯香，具體又是怎么一種香呢？它又為何能構成普洱茶的核心品飲價值？
在回答這個問題之前，先讓我們來簡單梳理一下中國第一大茶類——綠茶的核心品飲價值。綠茶的核心品飲價值，自陸羽《茶經(jīng)》以來，經(jīng)歷代無數(shù)文人詩詞歌賦的渲染，深入人心，耳熟能詳，在普洱茶崛起之前，早已成為中國茶核心品飲價值的主流。那么，綠茶核心價值是什么？一言以概之，無非“茗香”兩個字。茗者，何也？茶尖，毛尖也；香者，何也？茶湯之香氣也。所以，綠茶品飲的要害，主要就是品兩個東西，一是茶之茗，二是茶之香。品茗者，品茶尖入水之后，其形色之變，之定，精要在形色入眼，觀之可人。品香者，品茶茗入水之香也，茶茗入水之后，其香入湯，彌之，散之，入鼻芳香，嗅之，玩之，入口含香，啜之，咂之。
茗和香，道出了傳統(tǒng)綠茶品飲價值的要害，就是“鮮香”兩個字。茶之茗，茶樹上最鮮最嫩的部分；茗之香，茶葉最鮮最嫩部分入水之香，華麗，驚艷，飄逸，詩意之香。鮮香的要害，決定了綠茶以鮮為要，以當下為要，不能老，不能久存，越鮮，越香，越漂亮越好。
而普洱茶的香，主要不是香氣的香，而是香味的香，藏在湯里，是味覺，而不是嗅覺所能感受到的香。換句話說，普洱茶的香，主要在湯里，不在氣里，是湯香，而不是氣香。
普洱茶的品飲價值是極為豐富的，粗略概括，就有色、香、味、氣、韻、境等六個方面，每一個方面的品飲價值，都不弱于全國其它茶類。但普洱茶最突出的核心品飲價值還是在香和味，并且是含在茶湯的香和味，而不是從茶湯里飄溢到空氣中的氣香。簡單地說，普洱茶香，主要是湯香，而不是氣香。并且，從湯香角度而論，普洱茶的湯香，遠高于全國其它一般茶類，這就是為什么普洱茶能夠征服那么多茶人的嘴巴，讓人紛紛上癮，牽腸掛肚，難以釋懷的根本之香。普洱茶的香，是含在湯里的，是內(nèi)斂之香，是入口、入喉之香，而非鼻腔的飄渺之香。普洱茶的湯香，是渾厚之香，實在之香。
普洱茶的湯香，還是有生命的變化之香。有生命的變化之香有兩層含義。其一，普洱茶越陳越香，同樣一款普洱茶，第一年，第二年，第三年，第四年……陳放不同年限的普洱茶，香是有變化的，在一定年限內(nèi)，總的香味變化趨勢是越陳越香。其二，同一片茶，第一泡，第二泡，第三泡，第四泡……每一泡的湯香都有變化，總的特點是比較耐泡，湯香久久不淡。
總之，普洱茶香主要是湯香，而不是氣香，并且是有生命的，經(jīng)過陳放，富于變化的“湯香”。所以，普洱茶核心品飲價值的準確表述應該是“越陳越香的湯香”。普洱茶存放上一段時間之后，苦澀漸褪，“釅”逐漸演化為甘醇，而這種甘醇，主要是凝聚在湯香里面的，而不是浮在茶氣表面的。
和綠茶傳統(tǒng)的核心品飲價值茗香、鮮香、氣香相比，普洱茶在茗、鮮的層面或許不太凸顯。毋庸否認，和民風精致細膩，對茶尖、茶形、茶新，以及對各種唯美的沖泡、品飲藝術精益求精，力求窮形盡相的江南、沿海小葉種傳統(tǒng)綠茶相比，民風渾野淳樸，制作工藝簡單粗獷，形制豪放，以磚、餅、沱為主，對品飲藝術大而化之，不大講究，只求甘爽痛快，以大葉茶種為主體的傳統(tǒng)普洱茶，給人以下里巴人的印象。不過，在茶香的層面，普洱茶的湯香和傳統(tǒng)綠茶的茗香相比，是絲毫不落下風，甚至大有全面壓過茗香的勢頭。
這是因為湯香更厚，茗香更薄；湯香更沉，茗香更浮；湯香更綿，茗香更短；湯香更濃，茗香更淡。如果說茗香是一首首雋永的山水詩，那么普洱茶的湯香就是一部部關于大地的恢弘敘事詩。