清末、民國時期，隨著勐海茶區的逐漸興旺，茶葉產制中心從江北古六大茶山轉移到以勐海為核心的江南古六大茶山（勐海、勐宋、南糯、南嶠、巴達、景邁），勐海茶區由此成為了近代普洱茶的核心產地，大量普洱茶遠銷海外，深得華僑喜愛，并獲得了“僑銷圓茶”的美稱。借此，云南省正式啟用“云南七子餅茶”名稱，并在海內外獲得了巨大成功，創造了近代普洱茶產業的輝煌。
普洱茶作為商品，過去主要是邊銷和外銷。因此，大多數普洱茶其花色、級別不同均有各自的茶號。而且，在目前關于普洱茶的書籍中，經常提到一些茶號，為了使廣大消費者對“茶號”的內涵有所了解，特作如下介紹。
茶號(又叫嘜號)是出口貿易工作中用于對某種茶品質特點的標識。主要用于進出口業務。
有兩點要注意。第一，茶號不能用來判斷茶葉貯藏時間的長短；第二，不能作為識別經營、生產企業的標識。從1973年昆明茶廠開始試制普洱茶(人工渥堆發酵)于1975年正式批量生產，出口至今已有近30年的歷史了。在幾十年貿易活動中，云南茶葉進出口公司建立了許多茶號，每一個茶號都包含了特殊的意義：
普洱茶茶號代表一種普洱茶的特定品質，是小包裝(散茶)、大包裝 (整件包裝散茶)或緊壓茶，為某個生產廠家生產。以普洱散茶的茶號為例，前面兩位數為該廠創制該晶號普洱茶的年份，最后一位數為該廠的廠名代號(1為昆明茶廠，2為勐海茶廠，3為下關茶廠，4為普洱茶廠)，中間二位數為普洱茶級別。如"75671”表示昆明茶廠生產的6、7級普洱茶，該廠1975年開始生產該種普洱茶。
下關茶廠的茶號：7663、7653、7633(袋泡)、7643(袋泡)、 8653、8663、76563、76073、76083、76093、76103、76113；76153(碎茶)。
勐海茶廠的茶號：7572、7452、8582、8592、7542、79562、79072、 79082、79092、79102、79122(碎茶)。
昆明茶廠的茶號：7581、421、75671、75071、78081、78091、 78101。
普洱茶廠的茶號：77074、77084、77094、77104。
云南省茶葉進出口公司在1988年發文并注明品質和級別的茶號：7452(高檔七子餅)、7572(中檔七子餅)、8582(普洱青餅)、 8592(普洱熟餅)、7542(普洱大餅)(青餅)。
云南省茶葉進出口公司在1991年發文并注明品質和級別的茶號：7542(青餅)、76113(普洱散茶級外)、79122(勐海普洱碎茶)、76153(下關普洱碎茶)。
經研究發現，普洱茶葉中含有600多種化學成分，它們對茶葉的色、香、味以及營養、保健起著重要的作用。當今，茶飲料是全世界公認的健康飲料，而在我國古代本草類書籍中，茶早巳被確認是對人體健康益處頗多的“良藥”。因此茶葉對人體的營養及治療價值是很大的，而且無毒、服用安全，可以長飲久服。