菊花為我國特產的花種。據說它原產于河南省內鄉縣的甘谷山，屬于野生植物，花形小，呈黃色，僅供人藥用。后移栽民間，擴展到大江南北都有蒔植。經世代的培育，成為花形秀美的鑒賞花卉。
早在我國春秋戰國時期，菊花就受到人們的喜好，偉大詩人屈原在《離騷》中寫的“朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英”，晉代詩人陶潛的“采菊東籬下，悠然見南山”，都反映出那時對菊花本質的熟悉，并已把菊花作為托物抒情、寄托情緒的載體了。到宋代，我國菊花的蒔植技術已達到相當高的水平，由園林成片蒔植過渡到分株盆栽，而且通過嫁接、雜交，已有百余個品種。
如前所述，菊花本來是一種草藥，在《神農本草經》里，就記述了白菊花茶能醫治“風頭眩、腫痛、目欲脫、皮膚死肌、惡風濕痹”等病癥，以為菊花具有“久服利氣，輕身耐勞延年”的保健作用。在《本草綱目》中對菊花茶的藥效歸納綜合為：“性甘、味寒，具有散風熱、平肝明目之功效。”正因如此，我國自古就有用菊花沏茶喝的傳統。菊花的種類許多，沖泡菊花茶以白菊花為主，此外杭菊花、黃山貢菊等也常用來沏茶。只是菊花性涼，體質虛弱、畏寒畏冷者不宜飲用。
每當金秋季節菊花盛開之時，將菊花瓣采摘下來，經由蒸汽殺青，再晾干就可以沖水飲用了。菊花茶的沖泡法有兩種：一是以菊花代茶，取約莫10克左右的干菊花瓣，用滾水沖泡飲用，具有平肝明目、清熱散風的作用，這是由于菊花里含有厚實的維生素a，是維護眼睛康健的主要物質，是中醫治療種種眼疾的良藥。菊花茶能讓人頭腦清醒、雙目明亮，特別對肝火旺、用眼過分導致的雙眼干澀有較好的療效。特別是對于電腦一族，飲用這種菊花茶對眼睛很有保健作用。二是菊花與茶或將菊花與山楂、金銀花一起沖泡。飲用這種菊花茶對于防治高血壓、高血脂都有積極作用。
飲菊花茶時最好用透明的玻璃杯，每次放上四五粒，再用滾水沖泡即可。可在茶杯中放人幾粒冰糖，這樣喝起來味更甘。菊花茶對口干、火旺、目澀，或由風、寒、濕引起的肢體疼痛、麻木的疾病均有一定的療效。康健的人平時也可當開水飲用。每次喝時，不要一次喝完，要留下三分之一杯的茶水，再加上新茶水，泡上片晌，爾后再喝。由于菊花茶的藥效，它普遍被人們喜好。現代科學已能提取菊花中的有效成分，制成菊花晶、菊花可樂等飲品，讓喜好快捷省時的人飲用起來更為利便。菊花茶是老少皆宜的茶飲品。