近幾年，我國茶藝發展迅速，到目前為止，中國有茶藝館7萬家以上，年銷售額達到350多個億，已經形成中國茶產業的三大支柱之一。據統計，2009年，中國傳統茶葉產業總值1000多個億，其中農業產值440多億，而商品產值700多個億，茶飲料產量600多萬噸，產值300多個億。
就我國茶藝發展歷程和目前存在的問題，記者專訪了吳覺農茶學思想研究會副會長于觀亭先生。于觀亭長期致力于茶文化研究，并在北京舉辦的多場茶藝大賽中擔任主任評委，對我國茶藝發展的歷史、過程和現狀保持著長期的關注。
改革開放以后，借著臺灣茶藝的流行，我國大陸的茶藝逐漸蘇醒、恢復起來。茶藝蘇醒有兩個重要條件。一是城市生活節奏加快，需要安靜休閑，二是政府推動。1989年，商業部、經貿部、農業部在北京舉辦“茶葉文化展示周”，邀請臺灣茶業團體參展。活動結束后，臺灣茶藝團體到浙江和福建等地巡演，極大地促進了茶藝的發展。1994年，在首都北京出現了第一家茶藝館五福茶藝館。陸陸續續，全國各地出現了很多茶藝館，茶藝在中國興起來了。我國第一個茶藝師標準誕生于江西，是由陳文華教授牽頭制訂的。后來，上海和供銷總社又分別制定了一個標準。經過一段時間的應用，規范逐漸穩定下來，一個統一的國家《茶藝師職業技能標準》終于誕生了，茶藝師開始作為國家正式承認的職業而存在。
評判茶藝
要看三性
對于記者關于如何評價茶藝表演的提問，于觀亭回答，判斷茶藝表演成熟與否，要看三性，就是科學性、藝術性、實踐性。所謂茶藝，就是藝術泡茶、藝術飲茶，不是干巴巴地倒在杯子里牛飲。實踐性，就是為大家泡好茶而服務的。有了這套體系，能夠把茶泡得更好，更科學化，更藝術化，使得茶葉的色香味形都能更好地表現出來，是最根本的。現在，這三性在茶藝比賽中已經很好地體現出來了。比如，茶藝評比中，現在就更加注重茶湯的色香味，茶湯品鑒一般占據30%—40%的比分，表演占30%左右。過去，茶湯的品嘗僅占5%的比分。不同的茶葉，也研究出了不同的茶藝泡法，如烏龍茶、花茶等都有專屬泡法。研究者在制定茶藝套路的時候，也越來越多地邀請表演藝術領域的專業人士，將跳舞、戲劇、話劇、民族風情等都融入了現代茶藝中。
我國茶藝的現狀與不足
據于觀亭介紹，茶藝可以分為三類，表演性茶藝、實用性茶藝和宣傳性茶藝。表演性茶藝，著重于表演，當然也要泡好茶。實用性主要目的是泡好茶，把茶葉的內涵物質充分溶解到茶湯中，使營養成分和口感達到最佳效果，適當照顧好藝術性。宣傳性茶藝則是企業或者茶鄉為了宣傳自己的茶文化，把當地文化和茶文化結合起來。
而茶藝中的“流派”化正在形成，少數已經形成了廣泛的影響力。比如，整體看來，長嘴壺茶藝在現在茶藝中占據很重要的地位，而長嘴壺茶藝又形成了兩個流派，一派是四川“行云十八式”，一派是浙江杭州的“太極茶藝”。
中國茶藝目前主要存在三個問題，就是科學性依然不夠、動多于靜、有藝無道。現在的茶藝師教員，大量是文科教育背景，缺少對茶葉性質的了解。動多于靜，蹦蹦跳跳，就顯得缺少韻味和文化底蘊。茶藝的最高境界是茶道，而中國茶藝目前依然有藝無道。學茶藝的年輕人文化層次比較低，學識和文學底蘊不深，體會不到茶道的境界。中國茶藝的表演者，主要是以小姑娘為主，不可能有這方面的底蘊。她們可以悅目，但不能悅心。這要長時間的學習，由悅目而到成熟才行。另一方面，社會文化氛圍比較浮躁，能踏踏實實坐下來研究茶藝的人少之又少。第三，就是茶藝觀賞群體中，主流審美意識還不夠，也不可能促進茶藝的大發展。
從茶藝到茶道
茶道和茶藝，只有一字只差，卻有本質的區別，一個是技藝，一個是修行。當時，茶藝在臺灣興起的時候，就注意到了這個細節，最終業內人士還是選擇了茶藝這個詞，因為中國茶藝確實還沒有上升到道的層次。道是一種精神，是一種培養。
于觀亭表示，中國的茶道，應該在茶文化中占有很重要的位置，它最能體現中國的茶文化，它也要有中國文化的元素，貫穿了儒釋道文化的元素，比如佛教的蟬茶表演，道教的養生茶藝等。能夠承擔起中國茶道職責的技藝，它能夠很直觀地、全方位地宣傳中國的茶文化，帶動中國茶文化和茶產業的發展。茶道，它應該是一種內在的、非常感染人的精神，不僅要悅目，而且要悅心。
要建立中國的茶道就應該到唐代茶藝中去學習。唐代是中國茶文化最繁榮的時期，日本茶道就萌芽于唐代茶文化。唐代，品茶與藝術結合緊密，唐代茶藝細致、沉靜、雍容華貴，慢慢地煮茶、泡茶，適合承載道的內容。唐以后，比如宋代的點茶，就完全屬于技藝的范疇了。