茶葉是世界上除水之外，飲用最多的飲料。荼的祛病健身作用雖未得到最后確認，但眾多的研究報告均證實其確有一定的防癌作用。最近的一項研究發(fā)現，茶中不論是否加奶，都會提高停經后女性的骨骼強度。在六十五至七十五歲的女性中，每天喝一兩杯茶的人骨質密度比不喝茶的，明顯增高，她們更不容易出現骨質疏松引起的骨折。研究人員對比了一千一百三十四名喝茶的人和一百二十二名不喝茶的人，發(fā)現茶確實具有預防骨質疏松的作用。研究人員正在探討茶葉中到底有何物質能對骨質發(fā)揮良好作用，初步估計很可能是茶中的抗氧化劑成分產生了關鍵的作用。茶葉中含有抗氧化劑多酚（polyphenols），它的功效是維他命c的一百倍，是維他命e的二十五倍，而這些強氧化劑可以中和體內不利于健康的自由基。這一功能使茶葉同時具有防治癌癥和降低心臟病的能力。
現在愈來愈多的人認為茶能防治癌癥，不過確切的論據還有待科學家們的進一步探究。但目前有一項研究已在這方面得出很好的佐證。研究人員調查了三萬五千名停經的女性，結果發(fā)現每天喝兩杯以上紅茶的人患尿道癌癥的機率，比不喝茶的人低百分之四十，而得消化道癌癥的機率則要低百分之六十八；其它還有研究也發(fā)現茶對胃癌、膀胱癌、食道癌、前列腺癌都具有良好的預防作用；國內有人報導吸煙的人如能多喝茶，則可降低罹患肺癌的可能性。
茶能防癌，原因很可能是它所含的多酚發(fā)生了三個作用，首先，它能防止體內的自由基對dna的破壞作用，將癌癥的發(fā)生扼殺于萌芽階段；其次，它們能控制細胞的無節(jié)制生長，使癌癥發(fā)育變緩；第三，有些茶中的多酚能殺滅癌細胞，而不會破壞周圍的組織細胞。
茶對心臟的保護作用也有研究作證。根據一九九九年十一月的一項報告，在五十五歲以上的女性中，每天喝紅茶者的動脈粥樣硬化機率，要比不喝茶的人低百分之五十四，而動脈粥樣是導致心臟病和中風的重要原因。茶的作用主要是其抗氧化劑可以防止不良膽固醇造成血管內壁的堆積，進而避免血管通道受阻，即是茶能使血管暢通，并向心臟和身體的其它部位正常供血。