茶最早叫荼、槚、蔎、荈、茗等，到唐代才叫茶。舉世公認(rèn)最早以茶為主題的文章是晉代茶學(xué)家杜育寫的《荈賦》。原文如下：
靈山惟岳，奇產(chǎn)所鐘。厥生荈草，彌谷披崗。承豐壤之滋潤(rùn)，受甘霖之霄降。月惟初秋，農(nóng)功少休，結(jié)偶同旅，是采是求。水則岷方之注，挹彼清流；器擇陶簡(jiǎn)，出自東隅；酌之以匏，取式公劉。惟茲初成，沫成華浮，煥如積雪，曄若春敷。若乃淳染真辰，色責(zé)青霜。白黃若虛。調(diào)神和內(nèi)，解慷除。
杜育在《荈賦》中贊美的茶，是信陽(yáng)產(chǎn)的靈山茶。
這篇《荈賦》告訴我們，靈山（今羅山縣境內(nèi)）為名山，它的土特產(chǎn)荈更使人們所獨(dú)鐘。靈山從山谷到山崗到處都長(zhǎng)著茂盛的茶樹。這里的茶生長(zhǎng)在肥沃的土壤上，晝夜接受著甘霖。初秋的一天，趁著農(nóng)閑之日，邀了幾個(gè)好友到靈山旅游，目的是親自采茶、煮茶飲。泡茶的水是像岷山的清泉一樣的山泉水。茶器是我國(guó)東方越州產(chǎn)的陶瓷。用水瓢取水。泡好的茶，泡沫浮在上面，像是冬天的積雪，色澤又像是春天的美景敷在里面。味道甘淳，湯色白黃虛泛。茶有調(diào)神安內(nèi)，祛除疾病利于健康的功能。
杜育的這篇賦，是我國(guó)第一個(gè)以茶為主題的俳賦文學(xué)作品，是一首吟詠品茶論道的茶學(xué)杰作。這篇賦只用97個(gè)字，將茶的產(chǎn)地，生長(zhǎng)的環(huán)境，秋茶的采摘時(shí)間，所用茶具的選擇、煮茶用的水、茶沫形狀、湯色、淳厚的味道和茶的保健功能，用典雅、清新、流暢的語(yǔ)言寫出。
唐代陸羽的《茶經(jīng)》四次提到杜毓（即杜育）。可見陸羽對(duì)杜育是多么尊敬。陸羽的《茶經(jīng)》是從八個(gè)方面論述茶的，是吸取杜育的《荈賦》論茶方法。可以說(shuō)，杜育的《荈賦》是我國(guó)最早的一部《茶經(jīng)》。宋代茶學(xué)家俶昊的《茶賦》稱“清文既使于杜育，精思也聞?dòng)陉懹稹薄⒍庞c陸羽并列。
《晉書》載，杜育，字方叔，襄城（今湖北襄陽(yáng)）鄧陵人。他的祖父杜襲是司馬懿的首席軍師。他原籍河北，后隨父遷到湖北。少年被稱為神童，心懷文韜武略，時(shí)人稱為杜圣。官至右將軍，國(guó)子監(jiān)祭酒（國(guó)子學(xué)館的一把手）。30歲時(shí)遭八王之亂，他在戰(zhàn)場(chǎng)上被俘犧牲。
在現(xiàn)存的正史古籍中，《荈賦》是我國(guó)茶葉史上第一篇完整地記載了茶葉從種植到品飲的全過(guò)程作品。文中點(diǎn)明靈山茶產(chǎn)在靈山，而這一名茶就是信陽(yáng)茶中的貢品（明代《河南通志》語(yǔ)）靈山茶。
茶鄉(xiāng)信陽(yáng)應(yīng)因有杜育的《荈賦》而感到無(wú)比自豪。