作者:鞏志
武夷肉桂，亦稱玉桂，由于它的香氣似桂皮香，所以被稱為“肉桂”。該茶是以肉桂良種茶樹鮮葉，用武夷巖茶的制作方法而制成的烏龍茶，為武夷巖茶中的高香品種。
肉桂茶產于福建省武夷山市境內著名的武夷山風景區。好的肉桂茶條索肥壯緊結、沉重，呈黝黑粗壯條索狀，干茶香味濃郁，沖泡之后，香味濃郁持久，似有乳香或蜜桃香、或桂皮香。湯色金黃清澈明亮，葉底肥厚軟亮。
肉桂不僅香味沉郁，口感也極佳。若沖泡較濃時，初入口覺釅澀，輕漱數遍，即有明顯回甘，滿口生津。若沖泡較淡，入口便幾無釅感，而只覺甘醇綿長。好的肉桂，七泡猶有余香。
據《崇安縣新志》載，在清代就有其名。清末，建安縣有一位才子名叫蔣蘅，生長在茶鄉，愛喝茶，善品茶。他曾為武夷茶撰寫了一篇傳記《晚甘侯傳》。武夷山的巖主、茶農、僧道、羽士讀了《晚甘侯傳》之后，都十分贊賞這篇傳記，凡是寺林開設茶宴或評比茶序的斗茶賽會，都會邀請蔣蘅赴茶宴或斗茶賽會，一時成為武夷名人。
一年初夏，蟠龍巖主要給他制作的茶命名，便請蔣蘅來到蟠龍巖，同時還有慧苑寺住持和尚和馬枕峰的巖茶主。主人端出一套品飲烏龍茶的茶具，選取新制蟠龍茶，選用蟠巖的泉水，運用傳統的沖泡方法為客人瀹茍。蔣蘅接過茶盅，一股天然的巖香撲鼻而來。慧苑寺住持接過茶盅也聞到一股濃烈的茶香，便說：“好香的茶，帶著自然的茶香氣。”主人聽后微笑地點點頭。
蔣蘅啜咽一口中，頓覺香氣辛銳永，口齒清香涼爽。蔣蘅說：“這種茶的品質和武夷茶有所區別。”主人說：“蔣先生的確精到，此茶是從蟠龍巖的奇種選育而成，的確與眾不同。”蔣蘅接著說：“蟠龍茶品質有明顯的肉桂香味，而且帶有乳味，香氣釅郁。”主人恭敬地說：“此茶還未定茶名，你品過許多武夷名茶，請給定個名。”馬枕峰茶主說：“就名蟠龍茶。”蔣蘅說：“不，這茶不能以巖名命名，而應以其品質命名，我看叫肉桂較為適合。”蟠龍巖主立即說：“好，肉桂是名貴藥材，以肉桂命名，顯得此茶名貴。”嗣后，蔣蘅在寫《茶歌》中說：“奇種天然真味存，木瓜微釅桂微辛。何當更續歌新譜，雨甲冰芽次第論。”贊頌了肉桂的品質。
在建國前的漫長的歲月里，肉桂的產量寥寥無幾，上世紀50年代初才煥發青春，一躍成為武夷名叢后起之秀。如今，聲名鵲起的肉桂已擴大種植，分布于水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、曬布巖、響聲巖、百花莊、竹窠、九龍窠等峰巖，肉桂茶樹幾乎遍布全山。傳統肉桂火焙較老，故又有極微焦氣，湯色金黃帶赤。近年來生產的清香型肉桂，發酵輕火焙也輕，香中略有奶味，湯色較淡。