西雙版納位于云南省南部，是一個以傣族為主體的多民族聚居的地方，西雙版納離內地較遠，與緬甸、老撾接壤，唐代屬云南地方政權南詔國銀生節度管轄，時稱勐泐，宋代公元1160年傣族首領帕雅真統一勐泐，建立起勐泐王國，為大理國的藩屬地，接受宋王朝的羈縻統治。元代，元朝統治者將勐泐國改稱徹里路，后又改為車里軍民總管府。明洪武十五年（1382年）明軍進云南，洪武十七年（1384年）明中央朝廷將車里軍民總管府改為車里宣慰司，車里宣慰司管轄的地域比今西雙版納州大，今思茅市區和普洱縣、江城縣及老撾的猛烏、烏德皆在車里宣慰司范圍內。
明隆慶四年（1570年）因車里宣慰刀應勐的妻子為緬王的女兒，刀應勐即要納貢緬王又要納貢天朝皇帝，刀應勐為了分攤貢賦，將所管的車里宣慰司地域又劃分為十二個小區域，于是車里宣慰司又有了一個傣語名稱——西雙版納，西雙在傣語里為十二，版納有多種譯意，較為普遍的譯法即小行政區或貢賦交納地，十二個版納中江東岸的易武、倚邦、整董合為一個版納，稱版納整董，思茅、普洱、六順加上今勐海縣勐往鄉的一部分合為一個版納，稱版納勐拉，這些在清代和民國時期的許多史書、史料中都有記載，已不是什么深藏史料。
瀾滄江流經西雙版納，將西雙版納一分為二，江東岸的山脈為無量山余脈，江西岸的山脈為橫斷山余脈，無量山、哀牢山、橫斷山是世界茶樹原生地的中心地帶，生長著大量的野生茶樹，西雙版納在這片茶源地上，西雙版納的土壤氣候非常適宜茶樹生長。
西雙版納是一個多民族聚居地，唐代以前除傣族外還有布朗族、佤族、克木人、補過人居住在這里。西雙版納的原住民族至少在1400多年前已開始人工種茶，云南種茶的先民濮人（布朗族）在西雙版納山區定居已有1400多年（老曼峨、章朗有碑記）。唐代南詔國后期哈尼族、拉祜族、基諾族、彝族遷入西雙版納，這些在無量山、哀牢山腹地的思茅、景東、臨滄一帶已種過茶的民族遷入西雙版納后繼續種茶。
中國最早懂得種茶的民族匯居在西雙版納，他們在西雙版納和睦共處，相扶相助，共生共息一千多年。他們為生存發展種茶，為民族融合種茶，為穩固邊疆種茶，各個民族一代又一代的付出、開拓、守望，到明末清初西雙版納（車里宣慰司）已建成15個大茶山茶園超過10萬畝，15個大茶山瀾滄江以東六個：倚邦、攸樂、莽枝、革登、蠻磚、易武；瀾滄江以西九個：南糯、勐宋、帕沙、賀開、布朗山、巴達、曼糯、小勐宋、景邁。
這15個大茶山就是普洱茶最初的搖籃地，也是清代普洱茶能名重天下的資本和庫源。改土歸流普洱府置建后，15個大茶山進入鼎盛，按史籍所記清代普洱茶最高年產量8萬擔計算，15個大茶山全盛時面積至少達到20萬畝，史書記載“幾十萬人入山作茶”。
15個大茶山為大明王朝、大清王朝穩固南疆產生過重要作用，普洱茶讓邊地20多個民族情系天朝。
光陰水流、朝代更迭、時事興衰、風雨摧折，15個大茶山今天還留存存古茶園5萬多畝。今天走進西雙版納山區的每個古村寨，仍能看到成片的古茶林，那一片片凝重、沉默、蔥蘢、根深的古茶林，記載著西雙版納（勐泐、里）一千多年來的歷史滄桑，那是西雙版納（勐泐、車里）各個民族歷時千載留在南疆大地上的生存發展林、民族融合林、中華血脈林、固邊護疆林。（未完，本文節選自《普洱茶原產地西雙版納》前言）