安溪就是是世界名茶鐵觀音的故鄉(xiāng)。福建安溪是我國古老的茶區(qū)，鐵觀音境內(nèi)生長著不少古老野生鐵觀音茶樹，據(jù)專家考證，已有1000多年的樹齡。
在宋.元時期，鐵觀音產(chǎn)地安溪不論是寺觀或農(nóng)家均已產(chǎn)茶。安溪產(chǎn)茶始于1725，至今已有200多年的歷史。其創(chuàng)制年代，據(jù)全國高等農(nóng)業(yè)院校統(tǒng)編教材《制茶學(xué)》載：“青茶(即烏龍茶)起源：福建安溪勞動人民在清雍正三年至十三年(1725-1735年)創(chuàng)制發(fā)明了青茶，首先傳入閩北后傳入臺灣省。”
鐵觀音因品質(zhì)優(yōu)異，香味獨特，各地相互仿制，先后傳遍閩南、閩北、廣東、臺灣等烏龍茶區(qū)。20世紀70年代，日本刮起“烏龍茶熱”，烏龍茶風靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、廣西等部分綠茶區(qū)紛紛引進烏龍茶制作技術(shù)，進行“綠改烏”(即綠茶改制烏龍茶)。
新中國成立后，安溪茶業(yè)呈現(xiàn)出嶄新的面貌，特別是其生產(chǎn)了烏龍茶中的珍品鐵觀音，奠定了安溪作為中國名茶之鄉(xiāng)的地位。改革開放后，在安溪人不懈的努力下，茶業(yè)更是煥發(fā)出勃勃生機，成為了安溪縣支柱產(chǎn)業(yè)和當?shù)鼐用褓囈陨娴闹饕?jīng)濟來源。目前我國烏龍茶有閩南、閩北、廣東、臺灣等四大產(chǎn)區(qū)，以福建產(chǎn)制歷史最長，產(chǎn)量最多，品質(zhì)最好，尤以安溪鐵觀音和武夷巖茶聞名于海內(nèi)外。
近年來，與安溪茶山一山之隔、全國第二大鐵觀音生產(chǎn)基地的華安鐵觀音，也開始嶄露頭角。