番薯種類繁多﹐皮色不一﹐在菜市場走一轉﹐便可見到紫色﹑白色﹑深紅﹑淺紅﹑深黃﹑淺黃等多種顏色的番薯﹐其中又分紅心番薯﹑白心番薯﹑紫心番薯等﹐味道也不一樣。
舊日鄉村的人如患感冒發熱﹐不宜吃飯﹐便會用白心番薯代飯。另外﹐民間亦常用白薯和薏米煮粥治濕疹﹑皰疹等癥。白薯與大棗﹑紅豆﹑紫糯米共煮粥﹐能治療貧血。
現代研究發現﹐番薯中的黏蛋白是一種多糖和蛋白混合物﹐能防止疲勞﹐還可提高人體免疫﹐促進膽固醇的排泄﹐防止心血管脂肪沉積﹐維護動脈血管彈性﹐防止動脈粥樣硬化﹐可見番薯是預防心血管病的上佳食物。
番薯所含的纖維素很豐富﹐有較強的通便作用﹐故有「腸道清道夫」之稱。經常大便秘結的人﹐不妨多用番薯煲粥作日常食療﹐又或將番薯原條蒸熟﹐加入一些燒酒和勻食用﹐有潤腸通便之效。
皮膚干燥搔癢﹐民間食療是用紫色肉的番薯﹐加幾片生姜及紅糖﹐煮糖水飲用﹐很具療效。
現在菜市場除了有大量的番薯供應﹐還有新鮮幼嫩的番薯葉出售。嫩莖帶葉﹐一般人俗稱為「番薯藤」﹐它可作菜﹐亦可煲湯﹐也可以作為甜茶飲用。
番薯藤含豐富的膳食纖維﹐有通暢大便的好處。「蒜茸豆豉炒番薯葉」是一味風味獨特的小菜﹐對大便經常硬實或有習慣性便秘人士很有幫助。
番薯葉還含有一些胰島素成分﹐故可用于治療糖尿病（但番薯葉莖部含有氫氰酸﹐大量食用會引起中毒﹐每次食量以不超過二兩較為安全）。
番薯和番薯藤是屬于堿性食物﹐含鉀量也高﹐食后可防止血液酸化﹐從而保持血液的酸堿平衡。
番薯葉甜茶的用料是番薯葉二兩﹑生姜二片﹑紅糖適量﹐大約煮十五至二十分鐘便可飲用﹐對預防心血管疾病及防止便秘有一定幫助。