臺(tái)地茶，本身就是一個(gè)商業(yè)詞匯。我所見到的較早關(guān)于臺(tái)地茶的解釋出自臺(tái)灣的普洱茶商石昆牧所著《經(jīng)典普洱名詞釋義》：“臺(tái)地茶分為現(xiàn)代管理之茶園茶，以及人工栽培但無管理之粗耕野放茶。茶科植物種生容易變異，為穩(wěn)定茶菁質(zhì)量，現(xiàn)代臺(tái)地茶園管理多以良種茶扦插無性生殖，少有種生苗。2003年以前，高度人工管理的無性生殖良種茶，都屬于滇紅、滇綠茶園，用于制作普洱茶原料；2003年底開始，普洱茶大為盛行，滇綠與滇青價(jià)格貼近，許多茶販?zhǔn)召徚挤N綠茶原料以滇青制程制作毛茶。”
這是各類普洱茶書籍中關(guān)于臺(tái)地茶較有代表性的解釋。從中還是可以看出，臺(tái)地茶是由云南現(xiàn)代茶園種植管理方式引申出來的。我們無法苛責(zé)普洱茶商都用科學(xué)主導(dǎo)下的茶業(yè)科技理念來闡述。而《云南省茶葉進(jìn)出口公司志》則對(duì)云南茶園管理技術(shù)有詳細(xì)的記述：一是1949年建國(guó)之前的云南屬于原始形式的栽培管理階段。以易武、景邁、南糯山等古茶山為代表，埋籽繁殖滿天星種植方式，只種不管，只采不培。二是以50年代至70年代前期現(xiàn)代栽培管理形式的過渡階段。中耕、施肥、修剪、采摘等關(guān)鍵性技術(shù)措施跟上。三是自70年代中后期開始，80年代前期基本形成的現(xiàn)代栽培管理技術(shù)階段。開辟新茶園要做到集中連片，臺(tái)地平整，有溝有路，等高條栽，選用良種，增施肥料，合理密植，屬于高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)茶園。追本溯源，從中可以看到商業(yè)詞匯“臺(tái)地茶”的源頭所在。
我們?cè)?jīng)有聽過一句耳熟能詳?shù)男麄骺谔?hào)：科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力！從云南省茶業(yè)行業(yè)的發(fā)展來看，一代又一代的茶葉科技工作者投身于此。其中最重要的成就當(dāng)屬云南茶園種植方式的轉(zhuǎn)變。從1956年至1984年計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期，無論是響應(yīng)毛主席的號(hào)召“以后山坡上要多多開辟茶園”，或者是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，首要任務(wù)都是解決“短缺型經(jīng)濟(jì)”的桎梏，先滿足需求。在優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的追求目標(biāo)下，高產(chǎn)是放在第一位的。在這樣的時(shí)代背景下，1979年之后，云南大力發(fā)展矮化、密植、速成、高產(chǎn)的新茶園。1980年之后，開始推行老茶園的改造。從1981年起，每年改造10萬畝，計(jì)劃改造40萬畝。措施為改土、改園、改樹。從結(jié)果來看，這兩項(xiàng)政策措施在當(dāng)時(shí)都非常成功。茶園總面積從1980年的139.53萬畝增加到1984年的164.88萬畝，產(chǎn)量從35.68萬擔(dān)增加到56.33萬擔(dān)。1985年，改造低產(chǎn)茶園項(xiàng)目獲得了云南省科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。
從20世紀(jì)50年代起，來自全國(guó)各地的茶葉科技工作者投身云南從事茶樹品種繁育，選育出勐海、鳳慶、勐庫3個(gè)有性系大葉群體種成為國(guó)家級(jí)茶樹良種；選育出云抗10號(hào)、云抗14號(hào)兩個(gè)無性系的國(guó)家級(jí)茶樹良種。更有眾多地方有性系、無性系的茶樹良種。截止到2013年，云南全省茶園面積586萬畝，其中無性系茶園面積達(dá)223萬畝，其中云抗10號(hào)在云南全省的推廣種植面積達(dá)到200萬畝。正如中國(guó)農(nóng)科院茶葉研究所原所長(zhǎng)程啟坤先生所指出的那樣，既往的良種選育沿用的是紅茶良種的標(biāo)準(zhǔn)繁育出來而大量栽培的。這是其與普洱茶適制性的要求，存在先天不足。
但在1939年云南紅茶誕生之前，云南的茶主要就是用來加工普洱茶的?，F(xiàn)在對(duì)云南名山古樹茶的追捧，從品種的選擇來講，也是接續(xù)了傳統(tǒng)的做法。中科院西雙版納熱帶植物園的研究員張順高先生對(duì)此有不同的看法：“古茶即使好到天上，也不是云茶產(chǎn)業(yè)的主體，因?yàn)樗目偭亢苌?，估?jì)只有云茶總產(chǎn)量的百分之一左右。”
與現(xiàn)在備受冷落的臺(tái)地茶相比，古樹茶炙手可熱。雖然有爭(zhēng)議，但普遍認(rèn)同的標(biāo)準(zhǔn)是古茶樹的樹齡在百年之上。以此上推，古茶園應(yīng)該是在1911年中華民國(guó)成立之前，清末民初以前遺留下來的。因?yàn)槿狈?shù)據(jù)，彼時(shí)到底有多少茶園很難考證。而現(xiàn)在的說法不一，有說在30萬畝以上，也有說在50萬畝以上，但都缺乏令人信服的證據(jù)。有一個(gè)數(shù)據(jù)可資參照，據(jù)《云南省茶葉進(jìn)出口公司志》記載：1950年云南全省茶葉面積16萬畝。按理說古茶園面積應(yīng)該比這個(gè)數(shù)字還要少才對(duì)。再加上建國(guó)后，從50年代開始直到80年代持續(xù)不斷地對(duì)低產(chǎn)的老茶園進(jìn)行改造，古茶園面積應(yīng)該會(huì)進(jìn)一步下降。被錯(cuò)誤評(píng)價(jià)了半個(gè)多世紀(jì)以后，直到2000年以后古茶園的價(jià)值被重新認(rèn)知，然后才逐步被重視起來。但愿亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚。這也反向證明，云南茶園的主體，正是現(xiàn)在飽受詬病的臺(tái)地茶園。恰是這一點(diǎn)說明了一個(gè)問題：科學(xué)也是有它的邊界效應(yīng)的。我們絕對(duì)不能否認(rèn)在科學(xué)名義指導(dǎo)下云南半個(gè)多世紀(jì)以來現(xiàn)代茶園的成就和巨大的貢獻(xiàn)，但同樣也應(yīng)該正視既往茶業(yè)科技的時(shí)代局限性，由此，才能看到問題的癥結(jié)所在，并且逐步加以解決。
張順高研究員不無憤懣地指出：“現(xiàn)代化的，新式的優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的茶園，良種茶園，生態(tài)茶園，是農(nóng)業(yè)文明幾千年探索發(fā)展的成果，是茶樹栽培技術(shù)進(jìn)步的體現(xiàn)，是云南三代茶人歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)艱苦奮斗、用汗水和智慧凝結(jié)的結(jié)晶，它是今天云茶產(chǎn)業(yè)躋身于產(chǎn)茶大省的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，是云南600萬茶農(nóng)改善生計(jì)的依靠和根本，商人把它們一律貶稱為‘臺(tái)地茶’，不如老樹茶，是不能容忍的，錯(cuò)誤的，有否定文明發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步之嫌。倒退荒野，是農(nóng)業(yè)文明始祖神農(nóng)都不能答應(yīng)的，至于受此影響而去發(fā)展荒野茶則是荒誕的笑話。我們要用科學(xué)說話，堅(jiān)持科學(xué)發(fā)展觀，讓科學(xué)發(fā)展觀統(tǒng)領(lǐng)茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。”
從云南茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的角度，應(yīng)該堅(jiān)持多元化發(fā)展戰(zhàn)略：普洱、滇綠、滇紅并重。
從云南茶園建設(shè)的層面來看，生態(tài)茶園的建設(shè)，綠色、有機(jī)茶園的建設(shè)是趨勢(shì)。
從茶樹品種選育推廣的角度來看，繼往偏重于適制滇紅、滇綠的品種，也應(yīng)該重視適制普洱茶品種的繁育，彌補(bǔ)短板。
純從普洱茶品質(zhì)出發(fā)，原料是基礎(chǔ)。原料品質(zhì)的高下受環(huán)境、氣候、土壤與茶樹品種的影響，這是從根本上的解決方案。生態(tài)茶園的建設(shè)已經(jīng)初見成效，采其鮮葉制成的普洱茶，品質(zhì)有明顯的提升！
有人曾笑言：現(xiàn)在市場(chǎng)上的普洱，言必稱古樹茶，想要買一餅純料臺(tái)地茶，還不是一件容易的事。由此反問：天量的臺(tái)地茶，都到哪里去了呢？
其實(shí)謎底揭開非常簡(jiǎn)單：普洱茶行業(yè)的商業(yè)話語體系中，古樹茶的名稱等同于高端茶，臺(tái)地茶的名稱等同于低檔茶。為了逐利，自然產(chǎn)生了追捧古樹茶，并順手打壓了臺(tái)地茶?；厮葸^往，從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期步入市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)期，短缺型的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)檫^剩型經(jīng)濟(jì)。從1985年到2015年，在這過去的30年當(dāng)中，整個(gè)中國(guó)茶行業(yè)從常規(guī)價(jià)廉質(zhì)低的大宗茶生產(chǎn)為主，轉(zhuǎn)向價(jià)高質(zhì)優(yōu)的名優(yōu)茶為主，名優(yōu)茶貢獻(xiàn)了更高的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。普洱茶亦是如此，名山古樹普洱茶完全走的是名優(yōu)茶的路線；受制于先天的不足，臺(tái)地茶仍然停留在常規(guī)大宗茶的路線上。過剩型的茶葉經(jīng)濟(jì)是相對(duì)的，稀缺型資源下質(zhì)優(yōu)價(jià)高的名山古樹茶廣受追捧就是明證。但當(dāng)所有的普洱茶廠商都擁擠在這個(gè)狹小的市場(chǎng)中進(jìn)行爭(zhēng)奪時(shí)，更為廣大的“民茶”消費(fèi)市場(chǎng)被忽略了。而經(jīng)過提升改造之后，生態(tài)茶園所產(chǎn)性價(jià)比適中的民茶，在新常態(tài)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，具有無可比擬的競(jìng)爭(zhēng)力。個(gè)人的看法，由于工業(yè)化進(jìn)程，中國(guó)傳統(tǒng)的茶葉金三角已經(jīng)從江南茶區(qū)的“蘇、浙、皖”，轉(zhuǎn)向西南茶區(qū)新的金三角“云、貴、川”。如何將這先天的環(huán)境、資源優(yōu)勢(shì)和從未有過的歷史機(jī)遇，轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的富民產(chǎn)業(yè)，是擺在云南省政府、科研院校、茶業(yè)行業(yè)面前的宏大命題。