在茶葉界，尤其是相對主流的綠茶來說，普洱茶總有些“反智主義”。舉例說，如果說后發酵是黑茶共性，那么不一味求嫩，講究芽、葉和梗的搭配，便是普洱茶特立獨行處之一。近年來逐漸流行的老茶頭和老黃片，可謂這種“反智主義”的最新進化，甚至也是對普洱茶自身傳統的突破和反動。
老茶頭，是在普洱茶熟茶渥堆發酵過程中，因為分泌果膠等黏連結塊，“冥頑不化”者。據說，老茶頭并不老，反而是芽葉較嫩部分才易凝結；且雖外表發酵，內里尚有幾分青澀。因此之故，老茶頭恰恰暗合了近來流行的輕發酵理念，后期陳化空間大，茶湯富有層次感。但這是后話，在熟茶的早期，老茶頭是作為發酵的殘次品，篩分剔除出來不入流的。誰成想，如今老茶頭搖身一變自立門戶，甚至衍生出“茶化石”等產品，越來越火。
老黃片又是另一番敘事。話說普洱茶采摘時不總是按一芽兩葉、三葉來，有時候采下第四五葉甚至更多。鮮葉經過殺青后，老葉片揉捻起來不易形成條索，大開其片，且色偏黃，精制時被剔撿出來，成了名副其實的“老黃片”。業內有種說法，認為茶葉老的莖葉含氟，長期飲用容易導致人體氟化類疾病。此事魯云向權威人士請教過，含氟和茶葉生長環境有關，一般茶葉第八九葉后含氟量才陡增，加之飲用攝入有限，普洱茶的老黃片尚屬安全飲品。
老黃片的確有些歷史。清朝云貴總督阮元的兒子阮福，寫了篇八百字的《普洱茶記》，里面說“將揉時預擇其內之勁黃而不卷者，名金玉天”。這里說是揉捻之前剔撿出老黃片，似乎不如揉捻后容易篩選。“金玉天”就是指老黃片，這么叫聽起來文縐縐的。時至今日，有企業名之為“黃金甲”，曾經的“殘次品”一下子又金貴起來。還有的茶商利用大葉種，把名山頭的老黃片做成一葉一葉的賣，有點像文創產品了。
老茶頭和老黃片，連起來說挺有意思。它們一個是熟茶，一個是生茶；都帶個“老”字，從材料上說卻是一嫩一老。老茶頭和老黃片的叫法，順應了普洱茶的價值內核：越陳越香。魯云曾經因之美化老黃片：既然普洱茶貴陳貴老，那么一餅老葉子的老茶，想必挺有話題。這當然是從概念出發：老黃片自然也有后期陳化價值，但因內涵物質不同，放太久也沒必要。而老茶頭則不然，它的樣子看上去疙疙瘩瘩，確實有點老氣，且由于發酵不夠充分的原因，可以長期存放隨時間老去，幻化出不同階段的風味。
魯云一開始看不上老茶頭，“殘次品”的概念深入人心，突破傳統認知需要接受的過程。一次買普洱墨江的一款古樹茶，老板送了些老茶頭的茶樣，交代說可以煮著喝試試。正好，家里有個煮茶的電水壺，就試了試。不料效果果然驚艷，色澤深紅，湯質厚重，香氣沉著，飲之如啖米湯，后來竟然為之著迷。老板解釋，這款老茶頭主要是用料好，是春茶古樹料，用的是離地發酵技術，加之陳放了七八年，喝起來正是好時候！也難怪，熟茶被人看不起，是因為以前賣不上價，舍不得用好毛料發酵，且都是大堆制作，口感體驗談不上精良細致。伴隨著近年來熟茶價值的發掘弘揚，又有老茶頭獨特的內里特質，真是“茶不可貌相”呵。
老黃片如今還算在價值洼地。有個這兩年挺火的普洱茶后起之秀，我和其品牌總監探討：你們的冰島老黃片在京東做活動，一克還不到一塊錢，營銷力度真大！她聽后有點不以為然：黃片對生產企業來說，差不多是棄之可惜的雞肋，能賺回一點是一點，談不上讓利促銷啊。我說這幾年黃片價值正在崛起，君不見今年普洱茶“老大”大益重磅推出了“黃金甲”產品？有些精明的茶商盯上了冰島、老班章、昔歸等名山的老黃片，與其去拼真真假假的名山茶，不如踏踏實實喝喝性價比高的真正名山老黃片。總監同志喝茶有年，平時喝的好茶名茶多，一語道破了老黃片的“軟肋”：就是甜嘛！談不上千回百轉、幽韻如云的豐富口感層次吧？我說你說的都對，但對消費者尤其是剛入門的菜鳥來說，“傻白甜”的口感適應性最強大，關鍵它是冰島啊！經過一番切磋，我倆達成共識：“天天喝冰島”的口號，還是很有賣點的。不出所料，正宗老黃片本來也不多，這款冰島在我們討論的第二天，網店上就被搶光了……
魯云之所以這么說，是因為喝過好喝的冰島老黃片。今年春茶季節在冰島老寨俸字號，侍者泡了一款三年的老黃片，經久耐泡，居然喝出了傳說中涼絲絲的喉韻。俸字號很懂行，把老黃片里加了些芽和嫩葉，增強了口感濃度體驗，產品便改名叫“黃金條”。據他們介紹，俸字號的老黃片不分春秋季，都是全年的料拿來一起做，價格兩千元一公斤左右。要知道，俸字號家稍好的冰島古樹春茶，價格差不多是老黃片的十倍了。老班章的老黃片行情差不多，全年拼的也是兩千左右一公斤。像魯云一樣喝不起純料名山頭的茶友們，你們的機會來了，盯著點正經老黃片吧，也許過上若干年，老黃片也喝不起了呢。不過話說回來，正經老黃片，也不是那么放心好找的。魯云只是說，因為老黃片價格偏低還沒完全火起來，造假還少點。
相對來說，普洱茶的產品創新蠻活躍的，你也可以說這是因為它的歷史工藝負擔較輕。不管怎么說，普洱茶的加工和產品具有足夠的開放性。仔細想想，老茶頭和老黃片的流行，是個多贏的局面。生產廠家的損耗降低，茶店茶商多了個買賣產品，消費者多了一種選擇，名山茶農因為多是賣毛料，也能增加些收入，可謂一舉多得皆大歡喜。二者的生命力強勁，原來是有內在合理性的。
魯云覺得，無論老茶頭還是老黃片，前提都是料要好些——你本來口感一般賣不出去，換個形態也是枉然。普洱茶越陳越香，二者最好還要有些年頭，至少五年以上吧，喝起來，正是漸入佳境的時候。品飲最好陰冷時刻，甚至是滴答的雨夜，此時若是紅泥小火爐煮飲，二者都有甜絲絲暖胃效果，可治一番孤寂。一個“老”字，也能氤氳出心里的安穩妥帖……（