說起茶泡飯，這真是一個很神奇的存在。顧名思義，茶泡飯，簡單粗暴地說就是把茶水澆在米飯上的一種食物。茶泡飯的制作非常便捷，取材也很簡單，只要熟飯、茶、鹽、開水四者俱備就能做成一碗最基本的茶泡飯。其制作之簡單，成為雞蛋拌飯之后又一集省錢省時省力之大成的食物，卻不只一次出現在動漫、日劇和日本電影中，成為日本飲食文化中不可或缺的代表之一。茶泡飯雖是日式餐單中的常客，然而中國古代早已有茶泡飯的吃法，不過現在它更多地存在于日本人的生活當中。
在日劇《深夜食堂》里有三位都是大齡未婚愁嫁女青年的常客，她們最愛的就是茶泡飯，三個人經常約定時間一同去老板那里邊吃茶泡飯邊聊關于男人的話題，被稱為“茶泡飯三姐妹”。還有1952年的電影《茶泡飯的滋味》，兩位來自貧富截然不同身份背景而相處不來的夫婦，在矛盾空前激化的時候突然面臨離別。隨之夫婦兩人在同吃茶泡飯的時間里，終于和解。茶泡飯似乎成為藝術家們表達情緒的常用意象，而我們看到這種寡寡的茶泡飯，內心可能不容自主地升起一個疑問：一碗茶泡飯，究竟有什么魔力？這真的會好吃嗎？
茶泡飯的歷史
日本人最早吃茶泡飯可追溯到飛鳥時代至平安時代，當時的日本貴族喜歡在飯里澆入熱水或熱湯，也被稱作是水飯，或者湯漬，將之視為親胃的食物。室町時代，代表簡樸雅靜的茶以及茶具等從中國傳入日本，這時候用茶泡飯對于經常干體力活的庶民們來說，食材簡單，節省時間，加入茶還有提神醒腦的作用。
戰國時代時茶泡飯被稱之為「武士之食」。日本武士在行軍作戰中，用熱茶泡米飯，加上佐料，即飲即食，可以在最短的時間內充饑提神。到了江戶時代，茶泡飯開始得到普及。工作的人們為了在休息時間盡快解決吃飯問題，都紛紛選擇能快速吃完的茶泡飯。這時候茶泡飯的種類開始豐富起來，會在上面加一些小菜佐料。同時提供簡便餐飲的店鋪「茶漬屋」也出現了，成為典型的庶民快餐場所，而茶泡飯就是其中的國民餐。
在第二次世界大戰結束后，日本食物供應短缺，茶泡飯便成為普通家庭簡單易制的食材。許多人吃茶泡飯，喝醬湯，茶泡飯被看做是貧苦之味或是平民飯食的代表。在此后的日本文學故事和電影里，常常會出現茶泡飯，這讓很多年長的人懷舊，也激發了很多年輕人想去嘗試這種味道的欲望，在一定程度上將茶泡飯這一傳統食物帶到今天。當然，時至今日，茶泡飯的種類越來越多，食材越來越精致，營養價值也越來越高。在茶泡飯中加入芥末、醬油、醬湯、味淋、芝麻，再加上各種各樣的配菜如梅干、海苔、鱈魚子、鮭魚、金槍魚、鰻魚、鯛魚，原本單純的茶泡飯便有了無限的可能。
制作茶泡飯的講究在哪？
日本著名食客北大路魯山人，是將茶泡飯從快餐層面提升到美食高度的人。他一心認真鉆研茶泡飯，在他眼中，要想做一碗美味的茶泡飯，最重要的步驟是三個：煎茶、涼飯、點綴。茶湯是茶泡飯最主要原料之一，日本茶泡飯使用的茶，最早、最具有普及性的就是煎茶，也就是常見的加工綠茶。煎茶的茶香味和微苦的味道，能夠使茶泡飯更有味道。除此之外也可以使用玄米茶、焙茶、番茶、抹茶等，做茶泡飯的茶最好略濃一些。現在也有很多人加入白開水、高湯、烏龍茶等。夏季天氣較熱，有一種「冷やし茶漬け」是澆冰茶。而在店里吃茶泡飯的時候，有的店家會提供自家秘制的高湯或加入當地的特產。
讓茶泡飯這道料理發揮出最大美味，也離不開米飯的作用。茶泡飯中的米飯不能太軟，不能黏糊糊的，當然太硬也不行，就要粒粒分明，口感恰到好處。煮好后將其稍微放涼一些，使溫度恰到好處，細細咀嚼就能嘗到米飯的香甜，別有一番風味。而茶泡飯最基本的點綴是海苔和魚干，海苔一般用加鹽烤過，再加工成的海苔絲；魚干通常是鰹魚、鮭魚和魚籽等魚干類食品。
在日本最為常見的茶泡飯是梅干茶泡飯，日本人很喜歡用簡簡單單的梅干配飯，像梅干飯團，梅干便當都很普遍。梅干茶泡飯佐以鹽、梅干、海笞等配料，把海苔切成條狀，和飯一起用綠茶泡。這些年日本茶泡飯的種類越來越豐富，人們可以根據自己的口味，添加自己想要的佐料。一碗茶泡飯最大的優點就在于其極強的包容性和可變化性。不管添加何種食材，都能在與茶湯的融合中，碰撞出全新的味覺記憶。
茶泡飯的精神意義
茶泡飯是如此簡單的一種食物，正餐之間覺得肚子餓了來一碗，或者趕時間的時候也可以來一碗。它既是一碗可以快速解決饑餓問題的簡單餐食，也是一道蘊含了人生哲理的傳統料理。在食物之外，茶泡飯更具有了某種精神層面的意義。在煮好的米飯上直接澆上熱茶放入配料，雖然很簡單，但是它恰恰融合了“柴米油鹽醬醋茶”這七個字，概括了一些日本人平凡且清淡的日常生活。偶有澀味，卻是生活的點綴。老電影《茶泡飯之味》里，茶泡飯成為了夫婦兩人從矛盾對立到溫情和解的介質。因為它的簡單純粹，人們也總會用“茶泡飯的味道”用來形容如細水常流般的夫妻生活。
這似乎也在提醒著現代人，最簡單樸實的一蔬一飯，往往就是最治愈人心的美味佳肴。另外，茶泡飯具有很好的解酒、消食、養胃的功效。日本男人下班后都有與同事結伴去喝酒的習慣，一般在居酒屋吃完東西或者喝完酒后，或者喝多了第二天沒食欲時，都會適當來碗清淡爽口的茶泡飯，填肚子又暖胃，還能醒醒酒。當生病不舒服的時候，日本人也都常會把茶泡飯當做正餐來吃。吃上一碗茶泡飯，茶香中透露著其它食材的鮮香，可以讓人回味無窮。而這，也是茶泡飯的魔力吧。
茶友們如果想在家里做茶泡飯，倒不用拘泥于日本茶與配方，大可以就地取材，以自家茶葉泡開作為湯汁嘗試，并且不同茶搭配不同食材，可能會有意想不到的滋味。