唐朝茶業的興盛與佛教興盛是分不開的，特別是佛教的禪宗影響茶業的發展特別大。根據封演所著《封氏聞見記》所載：“開元中，泰山靈巖寺大興禪教。學禪務于不寐，又不夕食，唯許飲茶，人自懷夾，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。”又根據陸羽《茶經·七之事》引釋道悅《續名僧傳》：“宋釋法瑤姓楊氏，河東人。永嘉中過江，遇沈臺真，請真君武康小山寺，年垂懸車，飯所飲茶。永明中，敕吳興禮致上京，年七十九。”又摘引《宋錄》：“新安王子鸞、豫章王子尚詣縣濟道人于八公山，道人設茶茗。子尚味之曰：此甘露也，何言茶茗？”從此可看出，在魏晉南北朝時代，我國的僧道在江淮以南的寺廟中，已經有尚茶的風氣了。
茶和佛教的關系，是一個相互促進的關系，在現實的生活上，佛教特別是禪宗需要茶葉來協助修行的功能，而這種嗜茶葉的風尚，又促進了茶業的發展。而精神境界上，禪是講求清凈、修心、靜慮，以求得智慧，開悟生命的道理；茶是被作為藥用的特殊作物，有別于一般的農作物，它的性狀與禪的追求境界預為相似。于是“禪茶一味”、“茶意禪味”，茶與禪形成一體，飲茶成為平靜、和諧、專心、敬意、清明、整潔，至高寧靜的心靈境界。飲茶即是禪的一部分，或者說：茶是“簡單的禪”、“生活的禪”。
佛教禪宗的主要修為方法是坐禪，而坐禪除了選擇寂靜的地方外，還要求注意“五調”：調食，調睡眠，調身，調息，調心。這五調，特別是調睡眠，都與飲茶有一定的關系。就是佛教其他的各宗各派的修行，對于五調也多少需要注意到，茶葉不但受到佛教禪宗的重視，同樣的，也受到其他各宗各派的重視，以致于所有名寺大廟，不但設有專門招待上客的茶寮或茶室，就是法器，或者是一些法會活動也都與茶有關，例如：普茶、施茶等等。而在佛殿、法堂的鐘、鼓，一般都設在南面，左鐘右鼓，若是設有兩鼓，就將兩鼓分設在北面的墻角；設在東北角的，叫“法鼓”，設在西北角的，就稱“茶鼓”。這些與茶有關的作為和稱呼，無疑的也是佛教對茶的一種重視的表征。