陶的“絞泥工藝”源于唐代，術稱“紋胎”、“攪胎”，是用兩種或多種不同泥色構成一種平面視覺效果的工藝，具有豐富的肌理變化。絞泥技法，唐代已達到相當高的水平。
絞泥技術原產地主要在山西、河南和陜西一帶，它是用白、褐兩色(或多色)泥料相間揉合在一起，然后按需要切成泥片貼于制成的器物之上，或全器利用絞泥成型，再施釉燒成呈絞紋的器物。絞泥技術成型異常艱難，但能工巧匠可以自如地按泥料絞合，由于方式的不盡相同，造就了各種變幻的美麗花紋，至今受到人們的喜愛。
陜西干縣唐代懿德太子李重潤墓，出土的絞泥武士騎馬陶俑，用白、褐兩色絞泥制成，十分精美，為唐代絞泥器代表作，宋后少見。宋代的絞泥瓷器比唐代又有了進步，內容愈加豐富，技術含量要求更加苛刻，產品更具東方神奇魅力。
到明代，瓷器絞泥幾乎絕跡、失傳。然而，這種瀕臨失傳的瓷器絞泥技術，如今在宜興的紫砂中重放異彩，且技藝嫻熟。
到了清代紫砂陶器出現了較完美的絞泥紫砂制品，形成了傳統的紫砂裝飾技法之一，如清朝中期楊彭年的國山碑筆筒，以深淺兩色組成絞泥紋飾。有獨到的藝術韻味。縱觀絞泥工藝的發展，經過幾代陶人的傳承與挖掘，日臻完美，形式紛繁，絞泥裝飾的紫砂器發展到今天，有了長足的發展，已成為獨具藝術魅力的裝飾形式。
紫砂絞泥是采用兩種或兩種以上不同顏色的紫砂泥，經人工揉合、按壓、層疊、鑲嵌等多種手法絞和而成，再通過拍打泥片，并按要求切割泥片、鑲接泥片，直至打好身筒，這樣便在壺身上形成不規則卻十分自然和諧的紋飾圖案，如天際流云、似雨后彩虹;如湖光山色、似大漠原野等等。這些雖在小小的壺面上呈現出虛虛實實的圖象，卻能以小見大地營造出亦真亦幻、自然天成的意境，這正是紫砂絞泥具有的裝飾性。
紫砂絞泥之所以具有審美效果的裝飾性，其奧妙何在呢?一方面是由于紫砂泥料具有良好的可塑性和較好的結合能力，同時在燒結性能上又具有同步收縮性;另一方面，不同顏色的紫砂泥具有相同的“吃火度”，確保在高溫許可范圍內色泥顏色變化的正常效果。絞泥的泥色和調色就好比畫家筆下的顏料著色。色彩的美感將直接影響到作品的審美效果，所以絞泥作品的藝術效果還得經受“火”的考驗才見分曉。如果把握得好，則紫砂絞泥壺一經窯火那魔幻般的變化，將越發顯得神奇迷人。
絞泥帶來的藝術效果總是另人震撼的，這也讓紫砂壺兼顧了實用與審美，紫砂壺的這些價格不單體現在其功能性上，更體現在其內在藝術價值之上，那種富有表現力的藝術語言總能帶給人不一樣視覺享受。