什么樣的茶能被稱為中期茶，市場有不同的說法，最主流的說法是指，陳期10年左右，具備一定“越陳越香”的品飲價值的茶品。對于10年大家都沒有意見，但左右浮動范圍就不好說了，這就在一定程度上造成了市場的混亂。
但要統一“左右”其實是很難的，因為同一茶品放在不同地域其轉化速度是不一樣的，也許在廣東放個三四年轉化就很明顯，而在昆明擺個七八年也許變化還不大。轉化差異是其中一點，但我們更需要明確的是中期茶其實是一個市場的概念，而不是一個科學的概念，因此我們定義中期茶更多的是從市場需要出發。
因此可以總結出中期茶有兩個不同層面的概念，一個是價值的概念，是指介于新茶與老茶之間，陳放10年左右，有一定轉化的茶；另一個是特定的市場概念，其指的是2003～2007年間生產的茶。
2003年到2007年生產的茶被重新包裝，冠以中期茶的名義，從東莞的大倉庫放出，大量投放到市場，以具備一定陳期與品飲價值，加上性價比高的名義，成為了市場最新的熱點。
在2003年以前，普洱茶的產量很少，香港人執普洱茶市場之牛耳，云南廠家生產的普洱茶在內地很少銷售，都是拉到香港去。當時香港的市場情況是，新茶不值錢，要擺個三四年后賣掉才能賺點錢，于是新茶大都入庫，三到四年后再開倉進行大量的銷售。
普洱茶興起之后，在突然釋放的巨大需求之下，產品供不應求，于是從2003年開始，普洱茶“倉儲幾年再賣”的模式被打破，變成直接大量售賣新茶，并且還形成了一個奇特的現象，2003年以前產量非常低的茶品，之后產量才被急劇放大，因此2003年之前的茶品到了現在變成了罕見物，稀罕造成了老茶市場的精品珍貴難求。
2003年之后，新茶越做越多，到了2007年便出現了第一次面臨嚴重的產能過剩問題，這些沒有飲用消耗的茶，就變成了天量庫存，藏在東莞倉和云南的廠家手里，這就是云南中期茶、廣東中期茶概念興起的歷史淵源。
2003～2007年，是個非常特殊的時間段，之前生產的茶，隨著時間的推移被歸入老茶的范疇，除了時間長之外，其最大的賣點是稀缺性。
2008年，普洱茶進入了精益求精、提升茶品質量的階段，廠家紛紛壓縮產量，古樹茶等中高端市場也因此被開發出來，加上大益茶變成新時代投資的標志物，由此新茶市場被再次激活，一直到2014年春天茶價沖高回落，市場難以走貨為止。
2008年之后生產的茶，許多是高品質的古樹茶，但其目前困擾于b貨，加上多為陳期不夠的生茶，性寒，不適合日常大量頻繁飲用，在普洱茶由投資時代再次轉向日常飲用消費時代之際，這就給中期茶登場創造了絕佳的條件。
而2007年前生產的茶，曾經因產量大，產品良莠不齊而廣為人詬病，尤其是2006年10月份到2007年上半年的茶，被視為價格虛高但粗制濫造的代名詞，非理性普洱茶年代深度套牢的產物。但到了2013年以后，大家逐漸發現，這些陳放10年左右的茶，雖然產品良莠不齊，但還是可以從其中淘出大量的高性價比好茶出來的，也不能用老眼光一概排斥。
普洱茶作為一個不斷在投資收藏與品飲消費之間搖擺的農產品，從2014年起普洱茶由投資時代再次轉向日常飲用消費時代，老茶我們喝不起，也缺乏辨別真偽的功力，新出古樹茶確實是人間美味，但性寒，喝多了身體受不了，再加上山頭茶韻的專業知識尚處于普及的初級階段，一看高昂的價格很難下單。
而中期茶品飲價值高，常喝身體受得了，口感消費者容易接受，價錢實惠，就充當了消費者的口糧茶與品鑒茶的主力。要實惠，選擇性價比高的中期茶作為口糧茶；要品飲價值，可以挑點價格稍微高些的中期茶精品，當做品鑒茶，這也就造成了新出的生茶很難量售，市場上熟茶、桔普與中期茶則成為主流的格局。
中期茶還是絕佳的投資茶，因為其陳期10年左右，買來收藏幾年，就是老茶了，到時可以當老茶自己喝，也可以當老茶去賣。數量龐大中期茶的出現，喻示著在未來老茶數量稀少，價格奇高的現象將得到糾正，中期茶的熱銷也喻示著普洱茶向2003年之前的銷售模式回歸，即新茶少量賣，大量的茶倉儲三五年再投放市場，而且廠家會嚴格控制倉儲品質，并建立倉儲流通交易體系，讓經銷商、茶客都因之受益。