我們生活中經常接觸各種有香味的物品，而各類香物在形容烏龍茶時頻頻亮相，譬如單樅往往就以香物命名，諸如肉桂香、茉莉香、芝蘭香、杏仁香等等，雖然品目繁多，不勝枚舉，但從根本上來講，其香氣物質與其它茶類無根本差異，只是環境的影響與加工的塑造使得其相應香氣成分有一定富集而形成表現特征。
普洱茶由含有豐富芳香物質的云南大葉種制成，適合于長期存放，在這個過程中香氣物質會不斷散失，當低沸點易散逸的香氣物質散失殆盡時，就會顯現出本來被掩蓋而不明顯的另一種香型。所以，一片新茶餅略帶的青氣，能在合理的存放過程中漸漸轉為純正清香，進而轉化為花香、果香、蜜糖香、梅子香、杏仁香、木香等等不一，而最終同歸為純粹陳香。
對于茶葉香氣的研究開始于18世紀末19世紀初，20世紀20年代，荷蘭化學家romburghp.v從2.5噸發酵茶葉中分離和鑒定了β、γ-乙烯醇和水楊酸甲酯。到了30年代，日本的s.takei和r.yamamot分離鑒定出茶中30種主要成分。由于當時技術落后，對香氣的研究開展非常困難，每次試驗都需要耗費成噸的茶葉來抽提香氣，即便如此，當時的茶葉科學家仍然進行了大量卓有成效的工作。到了60年代，氣象色譜技術的發展則徹底打開了局面，科學家通過努力漸漸解開了香氣之謎。
科學研究已呈現了香氣的秘密，本文將應用這些科學成果來系統地梳理普洱茶的各種香氣類型,以品飲經驗結合實驗資料，先描述該香氣類型的嗅覺感受，然后從加工中過程探討其形成原因，并涉及分子層面的簡單介紹。
需要注意的是，某種香型一般不會單獨出現，往往一種茶會具有多重香型特征，這也是普洱茶通過細微品飲值得好好玩味的特色。另外同樣的香氣物質在不同的濃度可以表現出不同的香型特征。