西道是茶馬古道的主線，是經思茅一那科里一普洱一西薩一景谷一按板一恩樂一者后一景東一鼠街一南山一彌渡一紅巖一鳳儀站入下關(大理)或從鼠街至蒙化(巍山)、大倉入大理。到大理后一條路向西行，經漾澳一太平鋪一曲銅(永平)一翻博南山至杉陽過瀾滄江霧虹橋至水寨一板橋一保山一蒲驟一過怒江至壩灣，翻越高黎貢山一騰沖一和順一九保一南甸(梁河)一干崖(盈江)一隴川。據清《乾隆騰越州志·關隘志》記載云南入緬甸有"八關"：曰銅壁、萬初、神護、巨石、鐵壁、虎踞、天馬、漢龍等八關，各守一路要害，均有道路通緬的陸路與水路。從隴川西行1o日至猛密，再西行2日至寶井，沿伊洛瓦底江南下至曼德勒;再西行5日至擺古(勃國);入緬甸八莫，再溯伊洛瓦底江而上，從恩梅開江，邁梅開江進入印度的阿薩姆邦，再進入不丹、尼泊爾入中國西藏。這是走(唐)南詔時的"博南道"、"永昌道"到騰沖再走"天竺道"出境經緬甸到印度;另一路向北上的線經大理、喜洲、鄧川、牛街(洱源)、沙溪(寺登街)、甸南、劍川、北漢場、鐵橋城、麗江;或下線從鄧川、北街、松桂、鶴慶、辛屯、九和到麗江、鐵橋城、中甸(香格里拉)過金沙江到奔子欄翻怒山丫口到德欽進入藏區進行交易。
在茶馬古道西道主線上，在這條路上留下昔日民間'舊中為市"形成的"四方街"，諸如下關、喜洲、四登街(劍川)、麗江等。西線到大理后，則可經漾澳、石門(云龍)至舊州、翻恕山至瓦窯、槽間、滬水、六庫、貢山、丙中洛、石門關至西藏的察隅。這條路因是沿怒江峽谷，海拔一般在1500一2000米之間，無高大雪山阻隔，可長年通行。到(西藏)察隅后，可至緬甸.再到印度。也可經波密至拉薩、日喀則到尼泊爾、印度。另一條從四川的雅安，經康定、理塘、巴塘，在芒康、合江、左貢、邦達、昌都、加下、阿蘭多、墨竹工卡到拉薩、日喀則到亞東出境到尼泊爾、印度。另外云南和四川經西藏到印度還常常相互借道，諸如從滇北中甸、德欽的道可進入四川芒康，再經"西蜀經葉蕃通天竺道"，大理沿蜀身毒道中的“搏南道”至保山騰沖，出境到緬甸八莫走天竺道經緬甸至印度。