茶葉采摘季節的不同，它的品質也有高低之分。茶葉專家認為云南的茶在一年當中要以“春尖”及“谷花”兩個時期所產的品質最好。春茶清香爽口為上品，夏茶味道濃烈但不帶苦味，而秋茶則是香中帶苦，苦后回甜，值得細品。春天的茶青水汽強，但耐泡、強韌性好，秋天的茶青香氣好，口感綿滑。目前云南真正高級的普洱茶都是以“春尖”為主體制成的。
每年春天的二月下旬直到十一月止都是普洱茶的采摘時期。
早上6、7點，對于生活在都市的人來說也許還是躺在床上沉睡在夢鄉之中，而對于普洱茶農來說，這是外出采摘普洱茶葉的時間了。普洱茶葉的鮮葉采摘最佳時間在日出后半小時后，這樣就可以避免由于鮮葉水分含量過高，不利萎凋與殺青的問題。一般是到早上十至十二點左右的時候完成采摘工作。采茶一般可以在春季、夏季和秋季三個季節進行，也可以有旱季雨季之分，其中旱季春茶在二月底至五月中、秋季茶則在九月底至十一月底之間，五月底至九月底為雨季茶。其中旱季春茶因為還沒有收到雨水的影響，茶氣比較充足而是制作普洱茶的最佳時機。
九月間，漫長的雨季進入了尾聲，在稻谷揚花的時節，茶樹又發出一輪白毫豐厚、肥壯飽滿的新芽，也就是我們平時常說的“谷花茶”。這個時候，我們就可以采摘了谷花茶即秋茶了。
“春尖”可以說是老天最寵愛的茶。經過整整一個冬季的休養，茶樹積蓄了豐富的能量，根據海拔和氣候的不同，從２月到３月第一批春芽就開始萌發了。從此時開始到谷雨（５月）以前所采的茶葉，都稱為春尖。一般情況下，春茶會因生長時段的雨量不同而有差別，生長采摘于早春清明節前雨量較少時的“明前春”，因營養豐富而被奉為上品。清明節以后的春茶，因雨水多，生長速度快，被認為營養和口感不如前者。在一些茶葉專家的眼中，也會將春茶地嚴格按采于早春、陽春、暮春而分為“春尖”、“春中”、“春尾”。“春尖”外形條索緊嫩，峰苗挺秀，色澤綠潤；其內質香氣飄香持久，湯肥嫩綠明亮，滋味鮮醇爽口，葉底嫩綠勻齊。云南和全國許多名優綠茶，皆是用明前帶芽的春尖烘青制成。而曬青制成的春尖是做普洱茶的上乘原料。
夏茶：芒種至大暑所采摘的茶俗稱“二水”，又分細黑茶，二介茶和粗茶，為壓制緊茶的原料。
秋茶：白露至霜降所采摘的茶葉，稱為“谷花”。白毫特多，亦很細嫩，為制餅茶的原料。