西雙版納地區傣語“西雙版納”直譯為“十二千塊田”，實際上是指十二個行政區域。傣族古稱西雙版納為“勐巴拉娜西”，意思是“一塊神奇、美好的理想樂土”。
西雙版納地處云南省最南端，北與普洱市相鄰，南與緬甸交界，東與老撾交界，面積19700平方千米，人口80多萬。全境位于北回歸線以南，北緯21°10′～22°40′，地勢北高南低。最高海拔2429米，最低海拔477米，瀾滄江由北而南貫穿境內。年平均溫度18℃～21℃，年平均相對濕度80%～82%，年平均降雨量1200毫米～1400毫米。為云南省緯度最低、平均海拔最低、溫度最高、降雨量最高，但普洱茶生產歷史最悠久、產量最高的區域。全州地形以中低海拔、丘陵地為主，山區、丘陵面積占全州總面積的95.1%，盆地占總面積的4.9%。大部分地區海拔在1500米以下，景洪市海拔僅551米。
西雙版納屬亞熱帶氣候，既無酷暑亦無嚴寒，日照充足，相對濕度大，雨量充沛；土質以磚紅壤和赤紅壤為主，土層深厚、有機質含量高，非常適合茶樹生長。得天獨厚的條件使勐海享有“大葉茶故鄉”的美譽，也被尊稱為“普洱茶的原產地”。下轄景洪市、勐海縣、勐臘縣，以及11個國營農場。于境內還有全世界唯一在北回歸線附近的熱帶雨林區，在國內外享有“植物王國”、“動物王國”、“藥物王國”的美譽，為全世界少有的動植物基因庫，1993年被聯合國科教文組織接納為生物保護區成員。
以往，傳統普洱茶最知名的產地，廠方以勐海茶廠，地區以六大茶山茶區最為人所稱道，所在地區都在西雙版納轄區，憑借優良文化傳承與優質氣候地理環境，可說主宰數百年普洱茶主流市場。近年，因普洱茶市場再一次興盛，過度采摘與不實茶品重創這傳統品牌；若不再有適當的措施保護品牌與產地，西雙版納的數百年的優良茶質與品牌，將成為歷史名詞。