日照茶在茶業發展上是“小字輩”，但在今年上合青島峰會上，山東日照圣谷山茶作為官方指定用茶，在以往“南方茶”獨大的情況下逆襲走向世界。國內茶葉市場上，南方茶曾經占據絕對優勢。1966年，“南茶北引”試種成功，自此，茶扎根于山東這座“日出初光先照”之城，經過近60年的努力，日照遍布茶園，成為了名副其實的“北茶”大本營，預計到2020年日照市茶葉種植面積將達到30萬畝。
今年，經過層層篩選，圣谷山旗下東夷瑞草、冰心雪、金駱駝瓷罐3個品類日照綠茶作為官方指定用茶亮相上合青島峰會。
日照圣谷山茶場有限公司董事長高建華表示，“我們不刻意追求茶文化，只為還原茶作為一片葉子的本質。”
在高建華看來，茶性本潔，若能遠離人跡，讓茶園藏入深山古林間，當出超然卓立的好茶。“茶葉作為飲品，安全和品質的重要性毋庸置疑，尤其是高端產品，所以必須培育自己的茶園”，為了尋找一塊適合的茶葉種植基地，高建華幾乎踏遍了日照所有的山頭，最終，甲子山這片遠離喧囂的深山，成就了圣谷山有機茶園。現如今，甲子山上已經開辟了百余畝茶園。
2010年，日照圣谷山茶被確認為“山東名牌”，2011年5月，在中國濟南第六屆茶博會上，圣谷山500克“冰心雪”綠茶以19.8萬元拍賣價成交，創下了日照綠茶乃至魯茶的一個記錄。
高建華認為，“圣谷山”能脫穎而出，與圣谷山茶場環境的塑造息息相關。2014年7月，圣谷山茶場的115畝茶園獲得由美國雨林聯盟san認證頒發的國際可持續農場認證證書——雨林認證，拿到了走向國際市場的“通行證”。
2015年8月9日，“百年世博中國名茶金駱駝獎”頒獎儀式在意大利米蘭世博會中國館舉行，包括日照圣谷山茶場在內的50家茶企獲此殊榮，登上了米蘭百年世博的領獎臺。在米蘭世博會中國茶文化周上，以“中國故事中國茶”為主題，圣谷山作為山東茶的唯一代表，上演了一場東方飲食美學的文化大秀。
“以前，跨出國門才能走向世界，如今，在自己家門口就可‘國際化'，在青島讓國際友人品嘗日照茶”，高建華對此很是感慨。