打從懂事起，我就知道家鄉九龍窠的絕品茶——大紅袍。那是頂著光環的圣物，是充滿傳奇色彩的奇茗。幾十年的耳濡目染,不但仰慕她的自豪,同是也了解到她的煩惱。
武夷茶被譽為茶中珍品，而大紅袍卻榮膺“茶王”稱號，享至高之譽。在舊中國只有皇帝天子才可享用，以致派生出許多膾炙人口的傳說和故事。其中傳得最廣的要算《大紅袍茶名的由來》。其故事梗概是：古時有一秀才晉京趕考，路過武夷山，因飽受風寒，腹漲如鼓，生命垂危。天心廟寺僧見狀，立即將他抬回寺中，施以九龍窠巖壁所產的茶葉，果見奇效，不但很快恢復健康，而且還感到腦子特別清醒，好用。大比之期，高中狀元，不久，其回天心廟還愿謝恩時，又帶回一些那次所喝的茶葉回京。當時京城惶慌不安，原來是皇后腹漲如鼓，疼痛不止，太醫束手無策。狀元壯著膽，向皇上陳言武夷茶之神功。皇后飲用后，肚痛即止，積食日消，沉疴祛除。龍顏大悅，命狀元前往嘉賞。狀元至九龍窠以紅袍蓋茶，頂禮膜拜。揭袍后，見茶樹煥發紅光，大紅袍由此而得名。此傳說不脛而走，大紅袍身價日高，成了無價之寶。古今文人墨客吟詩作賦以贊之。有的更傳得神乎其神，說“七片大紅袍能化掉一碗米飯”、“能治百病”的玄乎地步。
其實，大紅袍是“以嫩葉呈紅色而得名”乃是一特殊名叢。原栽于九龍窠及北斗峰、竹窠等處。而人們卻以九龍窠懸崖之上的那幾株為正宗。據載己逾340多年。傳說古時天心寺僧是訓練猴子上去采茶青的，懸崖峭壁使覬覦者望崖興嘆。民國年間且長吳石仙走馬上任后，命人鑿石為階，以方便上下，并勒有“大紅袍”三字顯之。誰知不消幾天，茶的葉子被人采去不少，寺僧驚恐，星夜稟報，吳縣長急命人將石階鑿平,才使大紅袍免遭劫難。管理、采茶之時,只得靠扶梯而上。
大紅袍原系天心廟所產。新中國成立后，仍由天心寺僧管理，后轉給省勞改局所屬的崇安湖桃分隊管理，采制仍歸天心茶廠負責。當時派有一個班一軍隊看守，平時也有軍人站崗監視。六十年代初期，湖桃勞改分隊劃歸地方，改為農場，大紅袍也隨之重歸縣里。三十多年來，場領導及茶工對其十分虔誠，派可靠工人專門看護，并施以科學管理，前些日了，我諧友人到九龍窠，又看到老劉一家人，她們己和大紅袍朝夕相伴14年春秋。單家獨戶，春去冬來。去年曾三度遭受歹徒搶劫，毆打，但守茶之初衷不改，可謂情真意篤。去年，十月間，其小房屋遭火焚，同行的市民政局吳局長十分同情，回機關后，馬上補助給人民幣250元和棉被、衣褲等，老劉感恩不盡，表示一定要年地好“茶王“大紅袍，以此報答政府垂恩關懷。
五十年代初，先父曾幾度在天心廟茶廠做師傅。我跟去玩，看到持槍軍人站崗，心里有點害怕。父親是不讓我們進青、焙間的，以后才知道是為了“避嫌”，當時聽超級大國人說：“成品茶是寄給北京毛主席的吃的。”后來中央叫下面不要“進貢”，才由廠家保管，重要客人來時，滿腔熱情專人憑條取上一點。八十年代初，項南書記陪趙紫陽同志到崇安縣，縣委書記叫我專和到結合實際合農場向羅場長領出一小罐，約20克的大紅袍，我如奉珍寶，生怕丟失，交差后才如釋重負。此次雖然擔心一場，卻也有所收益，待領導品飲后，我們也過一下“癮”，并以此為自豪。有位小青年由于飲得太多，引起“醉茶”，被辦公室人員此為笑柄。老人戒曰：此乃圣品，不可貪之。
在科技人員的反復實驗下，八十年代中后期，大紅袍終于繁育成功。品質與原樣相當，并逐漸有小批量上市。“茶王”免除了斷后之憂，引起茶界矚目，贊賞，稱為功德無量之舉。奇怪得是基本外省茶科所移苗栽種，雖有成活，卻無優勢遺傳，只能等同一般茶葉，人們謂之是“立志守節，不從二山，君子人也。”大紅袍的上市受到海內外消費者的歡迎，爭相購買，經濟效益頗佳。新加坡客人王先生在茶科所品飲后，飄然欲仙，一口氣買下一千包帶回獅城。
在商品大潮中，大紅袍也逃不過干擾。真偽大紅袍總是在無時無刻地交戰著。為了保護絕品的聲譽，保其與名山同輝。市有關部門采取措施，除市茶科所外，其倔幫家、個人都不得打“大經袍”招牌，這樣保護了正宗，避免了混亂，深受游客的好評。
在宣傳上有時也會造成錯覺，甚至“作繭自縛”。如在前二年的第三屆武夷巖茶節時,省、市電視臺播放的武夷風光電視片里，講“大紅袍只有三棵，年產七兩。”而此次送給近千賓客的禮品每人二合大紅袍，計40克。“哪有這么多大紅袍？”賓客中有詫異，主人也十分尷尬。制片人忽略了將“大紅袍己繁育成功，可小批量上市”的情況作個補育，以至造成若大誤會。
自豪的是高貴，煩惱的也是高貴，因為只有貴人，才多煩惱。大紅袍，我崇敬的稀世佳茗。