什么是春茶、夏茶、秋茶、冬茶呢？我國長江中下游是主要產茶區域。一般來講，春茶是指當年5月底之前采制的茶葉；夏茶是指6月初至7月底采制的茶葉；而八月以后采制的當年茶葉，稱為秋茶10月以后就是冬茶了。
以綠茶為例，春茶由于茶樹休養生息了一個冬天，新梢芽葉肥壯，而春季溫度適中，雨量充沛，使春茶色澤翠綠，葉質柔嫩，毫毛多，葉片中有效物質含量豐富。所有，春茶滋味鮮爽，香氣濃烈，是全年品質最好的時期。而夏季時，茶樹生長迅速，葉片中可溶物質減少，咖啡堿、花青素、茶多酚等苦澀味物質增加。
春茶
因此，夏茶滋味較苦澀，香氣也不如春茶濃。秋季的茶樹已經過兩次以上采摘，葉片內所含物質相對減少，葉色泛黃，大小不一，滋味、香氣都較平淡。春茶、夏茶和秋茶的品質特征，可以從干看也可濕看。干看，即從干茶的色、香、形上加以判斷。濕看，就是根據茶湯來判斷。
從干茶來看，春茶紅茶烏潤，綠茶翠綠。茶芽肥壯重實，有較多白毫，條索緊結，珠茶顆粒則圓緊。且香氣鮮濃、馥郁。
夏茶
夏茶紅茶色澤紅潤，綠茶色澤灰暗。茶葉輕飄松寬，嫩梗寬長，且紅茶、綠茶條索松散，珠茶顆粒構泡。
秋茶
秋茶綠茶色澤黃綠，紅茶色澤暗紅，茶葉大小不一，葉張輕薄瘦小，香氣較為平和。
在購茶時還可從偶爾夾雜在茶葉中的茶花、茶果來判斷是何季茶。如果發現茶葉中夾有茶樹幼果，其大小近似綠豆時，那么，可以判斷為春茶。若幼果接近豌豆大小，那么，可以判斷為夏茶。若茶果直徑已超過0.6厘米，那么，可以判斷為秋茶。不過，秋茶期間，由于鮮茶果的直徑已達到1厘米左右，一般很少會有夾雜。自7月下旬開始，直至當年8月，為茶樹花蕾期，而9-11月為茶樹開花期。所以，如發現茶葉中雜有干茶樹花蕾或干茶樹花朵者，當為秋茶了。只是茶葉在加工過程中，通過篩分、揀剔，很少會有茶樹花、果夾雜。因此，在判斷季節茶時，必須進行綜合分析，方可避免片面性。
冬茶
從濕茶看，茶葉沖泡后下沉快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中顯黃，紅茶湯色紅艷現金圈；茶葉葉底柔軟厚實，正常芽葉多者，為春茶。
茶葉沖泡后，下沉較慢，香氣稍低；綠茶滋味欠厚稍澀，湯色青綠，葉底中夾雜銅綠色芽葉；紅茶滋味較強欠爽，湯色紅暗，葉底較紅亮；茶葉葉底薄而較硬，對夾葉較多者，為夏茶。
茶葉沖泡后香氣不高，滋味平淡，葉底夾有銅綠色芽葉，葉張大小不一，對夾葉多者，為秋茶。