當(dāng)人們只將茶葉當(dāng)做食物、藥物或解渴之物的時(shí)候，無所謂茶道，只有到了將茶葉當(dāng)做品茗藝術(shù)對象之后，才可能產(chǎn)生茶道精神。至漢代為止，文獻(xiàn)資料中有關(guān)茶葉的記載多數(shù)是強(qiáng)調(diào)其藥理和背養(yǎng)功能，從未涉及精神領(lǐng)域。如陸羽(茶經(jīng))中所引用的漢代幾部著作:
《神農(nóng)食經(jīng)》:“茶茗久服，令人有力，悅志。”
《華佗食經(jīng)》:“苦茶久食，益意思。”
《廣稚》:“荊巴間采葉作餅……其飲醒酒，令人不眠。”
《桐君錄》:“巴東別有真茗茶，煎飲令人不眠。”
西漢司馬相如在(凡將篇)中更是將“拜詫”與加種藥物列在一起，也是強(qiáng)調(diào)茶葉的藥理作用。
這是因?yàn)椴枞~在當(dāng)時(shí)僅僅是一種飲料，人們強(qiáng)調(diào)的是它的提神、解渴、保健作用。只有到了西晉以后，飲茶之風(fēng)日益興盛，文人們在品飲過程中開始賦予茶葉以超出物質(zhì)意義以外的品性:
《奔賦》:“調(diào)神和內(nèi)，倦解墉除。”
(晉書·植溫傳):“溫性儉，每宴惟下七奠,a51-拌茶果而已。”
《晉中興書》:“陸納為吳興太守時(shí)，衛(wèi)將軍謝安常欲詣納。納兄子傲怪納無所備，不敢問之，乃私蓄十?dāng)?shù)人撰。安既至，納所設(shè)惟茶果而已。淑遂陳盛撰，珍餞畢具。及安去，納杖椒四十。云:‘汝既不能光益叔父，奈何穢我素業(yè)。”’
《南齊書·武帝本紀(jì)》:永明十一年前一七月，“詔日:……我靈上慎勿以牲為祭，惟設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已。天下貴賤，咸同此制”。
上述四則史料中，前三則屬于晉代，后一則為南朝，時(shí)間前后約為一個(gè)世紀(jì)。cq斌》指出飲茶除了解除疲倦、墉徽之外，更重要的是可以調(diào)節(jié)精神、和諧內(nèi)心。這是首次明確地從精神層面_l來闡釋飲茶的功能，正式揭示了茶道“和”的實(shí)質(zhì)，雖然當(dāng)時(shí)還沒有出現(xiàn)“茶道”一詞。
后三則共同表示茶葉在當(dāng)時(shí)已是一種普通的口常飲料，價(jià)格便宜，飲茶或用茶來招待客人、祭祀先祖是一種儉樸的行為，因而以茶示儉。至南朝時(shí)期，連皇帝都在以茶示儉，還將它推j‘到全社會(huì)，下詔“天下”無論“貴賤”，都要“咸同此制”。也說明作為全國都在實(shí)行的這種“以茶示儉”的習(xí)俗，已經(jīng)包含了茶道中“儉”的精神實(shí)質(zhì)了。盡管在南朝時(shí)期也沒有產(chǎn)生“茶道”一詞，但茶道精神確實(shí)已經(jīng)萌芽了。
這一時(shí)期是我國品茗藝術(shù)的萌芽時(shí)期，故茶道精神也還在孕育階段，雖然文獻(xiàn)記載還不夠豐富，但可以肯定魏晉南朝時(shí)期的確是我國茶道精神的萌芽時(shí)期。