官窯，宋代五大名窯之一，官窯的名字在我國古代陶瓷史上具有豐富的文化內(nèi)涵。就廣義而言，官窯指的是與民窯相對應的，由宮廷或官府開辦的瓷窯，其制成品為官廷所有，不見外傳。此外，在宋代的瓷器中，官窯還有另外一種解釋，它是一種專稱，特指北宋時京城汴附近和南宋時臨安附近由宮廷設窯燒造瓷器的瓷窯，因此又有“舊官”和“新官”的區(qū)別，前者被稱為北宋官窯，后者被稱為南宋官窯。
北宋官窯又叫做汴京官窯。相傳北宋官窯創(chuàng)建于北宋大觀、政和年間，它是由官府直接經(jīng)營，專門為宮廷燒制御用瓷器的瓷窯。史料上也有很多關于北宋官窯的記載。南朱顧文薦在其《負暄雜錄》中說道：“宋宣政間京師自置窯燒造，名日‘官窯’”。南宋葉賓所著的《垣齋筆衡》中也對北宋官窯有所記載：“政和京師自置窯燒造，名日‘官窯…。此外，明代的《事物紺珠》、《留留青》等書都因襲此說。然而，這一記載的正確與否，至今仍無法確認。因為北宋的京師即汴京遺址現(xiàn)令早已埋人地下，時至今日，北宋官窯的遺址尚未發(fā)掘出來。由于對北宋官窯遺址缺乏考古發(fā)掘的實際資料以及充足的文獻資料作為依據(jù)，因此，關于北宋官窯遺址究竟在何處一直到今天仍然具有不同說法。
同時，北宋官窯只有極少的傳世作品，這也是人們至今仍然對北宋官窯存在產(chǎn)生質疑的原因。北宋官窯在制造與工藝上與汝窯有很多相似之處。所燒制的瓷器大多是仿古瓷器，如碗、瓶等。北宋官窯所燒制的瓷器胎體顯厚，胎骨多呈深灰色、紫色或黑色，釉色有月白、淡青、粉青等，釉質溫雅瑩潤，釉面開大裂紋片，并且以此著稱，與南宋官窯、汝窯以及龍泉窯的瓷器具有明顯區(qū)別。北宋官窯所產(chǎn)的瓷器底部都具有文釘燒痕，“紫口鐵足”是北宋官窯的特征之一。
南宋官窯指的是南宋時，在都城臨安附近所開設的官辦瓷窯，義稱之為“郊壇下官窯”。南宋官窯所燒制的瓷器胎體呈黑、深灰、淺灰、米黃等多種顏色，胎骨有薄厚之分，胎質細膩。釉面乳濁，多開片，因此名為“蟹爪紋”，釉色有月白、粉青、淡青、灰膏、米黃等。器型除日用器皿如碗、盤、碟、洗等外，還有仿商周青銅器的尊、鼎、爐、觚等陳設瓷器和祭祀用品。因南宋官窯的成品瓷器口中都施釉稀薄，因而微露紫色，底部卻偏赤鐵色，故有“紫口鐵足”之稱。