最近經常有茶友問到六堡茶的歷史，尤其是作為僑銷茶暢銷東南亞的那段鮮為人知的歷史。為此，六堡茶之家對六堡茶的發展做了梳理，厘清歷史現實與當下，內容包括六堡茶的誕生、興盛以及現代六堡茶的復興，分三期連載，講述六堡茶那些曾經的過往。
另外，文末附有六堡茶簡史圖，方便大家閱讀哦！
1?得天獨厚的地理優勢，梧州水路運輸發達梧州地處潯江、桂江、西江三江交匯處，與粵港澳一水相連，自古以來，交通以水路為主。潯江、桂江在市區內匯合而成西江，而西江流源長遠，上游一直延伸到云南、貴州，下游則經廣東注入南海。可以毫不夸張地說，梧州水運上通邕、柳、桂，下達粵、港、澳。古代，中原北貨南運，嶺南南寶北貢，使節行旅，軍輸漕運，大多經水路過梧州。
1897年《中英續議緬甸條約》正式生效，是年6月4日梧州正式對外通商，大量的資本、移民涌入梧州，工廠、平碼行、銀號如雨后春筍般涌現。開放后的梧州港，極大地方便了外國人傾銷商品、掠奪原材料。
▲舊時繁忙的梧州港
清末至民國，輪船穿梭往來，來自各國的時鐘、搪瓷器皿、鐵釘、毛巾、玩具、香煙、火柴、火油等商品和原料，沿著西江源源不斷地運到梧州，而廣西及兩江流域山區的農副產品亦反向流往梧州，當時輪船載著貨物從梧州出發，只需一兩天時間就可到達廣州或香港，然后轉口外銷到國內外。
興旺而便捷的水路，奠定了梧州交通的重要地位，六堡茶也在這時通過這條黃金水道開始外銷到港澳地區和東南亞一帶。
2?華工的大量需求晚清后的中國，社會動蕩民不聊生，迫于生計，大批華工開始“下南洋”謀生活。
早期的華人主要來自三個地方，一是潮州的客家人，二是閩南的安溪人，三是南方的兩廣人，各自家鄉的茶隨船被帶到了南洋各地，與武夷茶、鐵觀音不同的是，六堡茶一開始是被兩廣人當作生活必需藥品隨船帶出去的。
華工進入南洋各地后，主要從事開礦、種植、制糖等體力工作，尤其在錫礦區，華人礦工高度集中。
馬來西亞氣候濕熱，多有瘴癘疫疾，而錫礦洞內的卻是濕冷凜冽，華工們每天都得忍受氣溫冷熱巨大變化的煎熬，洗礦工更是要飽受長時間雙腳泡在溪水中上熱下濕的苦役，水土不服，惡劣的勞作環境，以及體力透支的勞累，使得華工們常有中暑、風濕、痢疾等風土病發作。此時，礦工們發現那些常喝從家鄉帶來六堡茶的人很少得病，六堡茶因此而被注意到。
▲錫礦山里六堡茶
▲南洋種植甘蔗的華工，飯罐茶桶是每天的標配
價格低廉耐泡的六堡茶茶性溫和，還具有消暑祛濕，調理腸胃的功效，很快便在礦區中流行起來。
當時錫礦供應茶和飯，煮六堡茶是礦區廚役每天都要做的事。他們一大早先用柴起火煮一大鐵鍋水，之后抓一把六堡茶投入大缸里，待鐵鍋的水煮沸后倒進缸中悶茶，然后礦工們排隊每人領著一壺茶方才進入礦山。據說當年礦場如無提供六堡茶是招不到工人的。
隨著使用量的增大，華工們隨船帶去的六堡茶滿足不了需求，大規模的茶葉貿易成為必然，六堡茶著名的茶船古道就是在這樣的歷史背景下開始了，也正是這段華工的血淚史，成就了六堡茶熱銷的輝煌時期，使六堡茶的發展達到了明清以來的鼎盛時期。
▲現如今的合口碼頭
當時六堡茶的主產區，茶園漫山遍野，家家戶戶都種茶制茶，產量相當高，其他如梧桐、高枧、大寧等地也有相當規模，可以說是盛況空前。每到采收季節，來自廣州、佛山的茶商便在六堡合口街開設分號、茶莊，也有直接開秤收茶，最高峰時大小茶商多達數十家。
茶農把加工好的毛茶都集中到合口街，經過篩分、分級后，統一用大籮筐裝好，從碼頭裝上尖頭船，再經梨埠、封川裝卸到大船中轉運回廣州總號，到達廣州后六堡茶會再進行一次加工才發往港澳及東南亞。
1940年編修的《廣西年鑒》統計數據顯示，1935年，廣西出口的茶葉達到1128.95噸，其中很大一部分是銷往東南亞地區的六堡茶。
3?六堡茶是香港茶樓必備的茶品同期，雖然六堡茶通過香港中轉發往海外，但也有大量六堡茶走進了當地的消費市場，融入香港居民的生活當中。
六堡茶被香港茶樓大量地消費，與當地人口的增長及嶺南文化密不可分。
自1840年香港開埠以來，社會穩定，經濟發展較快，吸引了不少來自內地的人員。據《香港經濟史》記載，1941年日軍進攻香港前，總人口達164萬，是1898年的5倍。
早年移民香港主要以福建和兩廣籍人士為主，這就決定了茶葉消費大部分是黑茶、烏龍茶和白茶，同時，作為嶺南文化一部分的茶樓文化也隨著他們的到來而在當地興盛，加上人口的激增，推高了茶葉的本地消費。
▲已有百年歷史的香港茶樓老字號“蓮香樓”
因價格低廉、適合中低收入人群消費，六堡茶在那時成為香港茶樓必備的茶品。據1945年編修的《廣西農業通訊》記載：“六堡茶，頗負盛名，其余所產品質亦佳，戰前（抗戰前）交通便利，所產茶除本縣飲用外，全部銷售港澳等地。”
可惜，戰爭改變了這一切。
1938年至1941年，廣州、香港的相繼淪陷，六堡茶水路通道完全受阻，雖有行商冒死穿越封鎖線，但出口仍受到嚴重影響。此后，隨著外銷市場東南亞各地被日軍侵占，六堡茶的出口基本斷絕，許多茶莊因此紛紛遭到停業或倒閉，產銷一落千丈，銷售幾乎停頓。一直到1949年建國之前都停滯在一個很低的水平，許多茶園荒蕪，六堡茶產業元氣大傷。
一張圖讀懂六堡茶的歷史