常言道“士別三日當(dāng)刮目相看”，對于玩壺人來講這也是他們最開心的時刻。一把壺晶瑩剔透、珠圓玉潤，玩家多稱之為【包漿】。養(yǎng)壺需日久把玩，細心泡養(yǎng)，短則幾日，長則數(shù)月才出包漿，但有些紫砂壺剛出窯卻自帶包漿，表面光亮溫潤，十分養(yǎng)眼，因此常遭人懷疑，視為化工壺。
是否為化工壺?
幾千年工藝延續(xù)，制壺匠人幾乎無所不能，他們在不斷創(chuàng)新的同時也在精進工藝，明針就是紫砂壺加工成型中必不可少的工具之一，“光明針”是宜興紫砂壺成型的重要工序，更是許多紫砂匠人秘不外傳的看家本領(lǐng)。因此很多經(jīng)明針處理的紫砂壺，表面雖無施釉，但卻光亮溫潤，無添加化工材料自然不是化工壺。
何為光明針?明針的作用?
光明針，是指用光滑的器具(主要是塑料板、牛角片)在成型生坯表面進行刮壓處理的工藝。
明針的作用，影響的不僅僅是壺的做工是否精良，對壺的燒制效果以及成品的泡養(yǎng)效果都會產(chǎn)生明顯影響。無論從藝術(shù)性的角度還是從實用性的角度，明針的作用都是顯而易見的。因為光明針，不僅僅把壺表面壓平刮整，也會使較細的顆粒(俗稱漿)溢上表面。
因為較細的顆粒受熱面積大，蘊藏空氣少，熱傳導(dǎo)性能較好，所以吃溫好，這樣，同樣的窯溫，明針工藝到位的砂壺?zé)Y(jié)的程度就高。燒結(jié)到位，不僅砂壺的顏色周正，而且坯體強度高(不易破碎)，古時紫砂藝人就曾用一句話來形容明針的作用和工序特性，“脫手則光能照面，出冶則資比凝銅“。
關(guān)于光明針還有一個傳說
據(jù)說清代乾隆年間，有位制壺藝人正在趕制幾把茗壺，僅僅光坯就耗費了大量時間，光了又光總是不滿意。一天，拿起一把壺坯準(zhǔn)備光坯，恰巧妻子梳頭的梳子正好放在桌旁，他以為是光坯工具就順手拿起來用，結(jié)果這個牛角做成的發(fā)梳，使得壺體甚是光滑，從此制壺匠人都口口相傳，將牛角制作的工具作明針使用，視為光坯最佳之物。
紫砂明針的材質(zhì)及分類
紫砂明針?biāo)追Q”牛角片“，以牛角制者為最佳及最普遍。削刮成不同形狀不同厚度用于加工光壺身、壺嘴、壺把、壺蓋、筋紋等光潤細膩的表面。為了配合茶壺形狀的不同，明針樣式也是非常繁多。
常見的有身筒明針，嘴把明針，方頭，蓋頭，斜頭，等明針。例如作筋紋器時，也是有特殊的筋瓢明針。
明針處理更易泡養(yǎng)
優(yōu)質(zhì)的黃龍山原礦泥料做的壺好泡養(yǎng)，這個許多壺友都知道。但很朋友不知道的是，明針功夫同樣重要。
雖不像瓷器的施加釉料，但生坯已極有光澤，明針功夫直接關(guān)系壺身水色，也直接影響到壺體表面「包漿」的形成。一把壺明針光幾遍和十幾二十遍完全是兩個不同概念，這是手藝人耐心和細致的體現(xiàn)，更是紫砂壺易泡養(yǎng)的秘訣所在。
一把真正的好壺，透氣性佳又不透水一定是把明針功夫到位的壺，如今在這個人人爭利的當(dāng)下，能坐穩(wěn)泥凳細細光明針的匠人，殊為難得，這僅僅是制壺的一道工序，卻也深藏奧妙與良苦用心，所以玩壺還請珍惜好壺，正視工藝。