龍須茶又名“束茶”,系用條形茶葉以彩色絲線捆扎成一束一束的茶。它的外形壯直墨綠,很象神話中的“龍須”因此而得名。
龍須茶早在清初即有文字記述,清康熙崇安縣令陸廷燦在其成書(shū)于1734年的《續(xù)茶經(jīng)》中記載:“武夷茶在山上者為巖茶,水邊者為洲茶。洲茶名色有蓮子心白毫、紫毫、龍須、風(fēng)尾……等”。并簡(jiǎn)述其采制之法云:“摘初發(fā)之芽一旗未展者,謂之蓮子心:連枝三、四寸,剪下烘培者,謂之風(fēng)尾龍須”,由此推斷,龍須茶在清初就有生產(chǎn),迄今已有三百年左右的歷史。
龍須茶在清末民初崇安茶葉全盛時(shí)期產(chǎn)量最多,但因當(dāng)時(shí)包括在烏龍茶總數(shù)內(nèi)統(tǒng)計(jì),致無(wú)確數(shù)。據(jù)調(diào)查,1921年至1930年間,年產(chǎn)量約為二百余擔(dān)。又據(jù)1941年《閱茶季刊》記載:1939年龍須茶出口數(shù)為一百九十四箱,每箱凈重三十八市斤,加上本地銷(xiāo)售數(shù),總量應(yīng)在萬(wàn)斤以上。當(dāng)時(shí)主要運(yùn)銷(xiāo)美國(guó)舊金山及新加坡等東南亞地區(qū),由于龍須茶做工精巧、外形美觀、飲用方便,一向頗受海外僑胞歡迎每逢新年和喜慶之日,當(dāng)?shù)貎S胞多以龍須茶作為饋贈(zèng)禮品。
龍須茶原產(chǎn)于崇安和建甌。以武夷山麓八角亭所產(chǎn)品質(zhì)最優(yōu)。又因?yàn)辇堩?br>茶集中產(chǎn)地在武夷山之八角亭村,故又名“八角亭龍須茶”。解放前,在公
館一帶(現(xiàn)武夷鎮(zhèn)公館村)亦產(chǎn)龍須茶,但產(chǎn)品質(zhì)量遠(yuǎn)不及八角亭龍須茶。
龍須茶具有工藝品的性質(zhì),它對(duì)外形的要求極高。茶束的外觀形狀,必須
象滿沾有墨汁而立的筆毛,色呈墨綠,長(zhǎng)約二寸八分,最大外周圓約二寸半,不宜過(guò)大或過(guò)小,四十至五十個(gè)干茶束約重一斤。茶束分單束和雙束兩種
均扎以鮮艷的紅、綠絲線。由于經(jīng)過(guò)菱凋、長(zhǎng)時(shí)間低溫烘干和多次攤晾回潮
芽葉中多酚類(lèi)化合物經(jīng)過(guò)一定程度的酶性和非酶性氧化,其內(nèi)在品質(zhì)特點(diǎn)介
于烘青綠茶和烏龍茶之間,沖泡后,湯水清澈明凈,呈橙黃色,帶烏龍茶香
型,優(yōu)異者亦帶花香,滋味醇厚極耐沖泡。
龍須茶由于它的加工工藝獨(dú)特,因此對(duì)鮮葉原料有特殊的要求。為能取得
肥壯的芽梢,茶樹(shù)多種植于土壤肥沃的園地,促使萌發(fā)較長(zhǎng)而肥壯的新梢,以供制作龍須茶。茶樹(shù)品種以武夷菜茶有性群體為主。一般開(kāi)采期在谷雨后至立夏前,待新梢伸育至一芽三、四葉,長(zhǎng)度達(dá)三、四寸左右時(shí)采下,采下的鮮芽葉必須輕放,不能重壓,以免茶梗折斷或葉片破碎,并及時(shí)送回加工處理。
其簡(jiǎn)要制作過(guò)程是:
菱凋:將采回的芽葉薄攤在竹席上,置于室內(nèi)進(jìn)行萎調(diào);也有先行
日光萎凋后再行室內(nèi)萎凋的。由于薄攤,一般不經(jīng)翻動(dòng),菱凋葉片呈半柔軟狀態(tài),葉面失去固有光澤,用手持茶枝基部,前端二葉呈下垂?fàn)顟B(tài)為適度
二、殺青和揉捻:殺青鍋溫掌握在200℃左右,每鍋投葉量為一市斤半
至二市斤,用揚(yáng)吊結(jié)合翻炒法炒之。炒至茶梗和葉片變軟,梗折不脆斷為適度