東漢：紫陽茶文化隨佛教興起
“現在的紫陽毛尖，在東漢時即被列為貢茶，當時茶名為‘紫邑宦鎮毛尖’。”檔案展的工作人員告訴記者，紫陽茶從東漢末獻帝（190—220）年間算起，迄今已有1700多年的歷史了，可以說紫陽茶是歷史上時間最早的貢茶。
紫陽地處陜南安康市，漢江中游，巴山北麓，冬無嚴寒，夏無酷暑。若追本溯源，早在六七千年前的新石器時代，先民們就已經在紫陽這片熱土上繁衍生息。東漢末年，伴隨著佛教傳入中土，繼而傳入紫陽，紫陽茶和紫陽茶文化便開始萌芽并逐漸興盛。傳說中僧侶坐禪講經時由于佛規而不能飲酒，飲茶提神醒腦是最好的辦法。寺院來客只敬茶不敬酒，這種待客方式也被民間逐漸接受，進而傳入官府。此后，為進貢而興植的茶園就陸續產生，其規模不斷增大。
唐：紫陽茶沿絲綢之路走向世界
唐代時期，紫陽茶開始正式成為朝廷貢品，并沿絲綢之路，遠輸西域各國。茶神陸羽在《茶經》一書中記載茶的產地時寫道：“金州生西城、安康二縣山谷”。即今紫陽、安康、嵐皋、石泉幾縣沿漢江兩岸山谷。陸羽將安康產茶區劃歸為全國八大茶區的山南茶區范圍。作為飲茶藝術，講究真茶活水，紫陽不僅有宜飲之茶，還有宜茶之水。明代，紫陽茶已成饋贈佳品，金州周太守于谷雨節后，采得紫陽香茗裝于竹籠內，托人捎給他的好朋友著名文學家王九思，那位大才子喜出望外，歡呼“枯腸從此潤”，并揮毫濡墨“短詠若為酬”（《金州州守惠茶賦謝》）。詩人對紫陽茶贊不絕口，稱其“春泛山泉色，香分漢水頭”，真乃色香味俱佳的珍品！
明清：以茶易馬 鞏固邊防
到了明代，《茶法》開始制定和實施，朝廷實行以茶易馬，鞏固邊防，刺激和促進了茶葉生產的發展，出現了“其民晝夜沼茶不休，男廢耕，女廢織”的繁忙景象。后因茶稅苛重，民不聊生，在古金牛茶區（今寧強）出現了拔茶植桑的現象，外地茶客越過集散地——漢中、西鄉，直達紫陽“買茶裝蓖”。故至清代，興安知府葉世卓為紫陽茶寫下了“自昔嶺南春獨早，清明已煮紫陽茶”，這首詩為紫陽茶作了最早的廣告，再次印證了紫陽茶的輝煌。
新中國：紫陽茶蜚聲海內外
新中國成立后，當地各級黨委、政府十分注重紫陽茶的發展壯大。國家也對紫陽茶葉生產給予了投資和許多支持，通過不懈努力，紫陽茶葉邁向了新的發展時期，到20世紀末，茶業占據了農村經濟增長的主導地位，產量、規模擠進了全省前列。
近年來，茶葉科研項目一次又一次的攻關和茶葉制作水平的不斷改進和提高，使得紫陽茶葉在國際上“香”名遠揚。著名營養學家于若木給予紫陽茶“紫陽茶富硒抗癌，色香味俱佳，系茶中珍品”的科學定位。“無憂何必去飲酒，清靜常品紫陽茶”，喜愛紫陽茶的賈平凹先生也如此昭示世人。