老班章的辨別
多年來喝普洱茶的人雖都知道老班章普洱茶好，但倒底什么才是真正的老班章，口感表現倒底如何，難以有一個相對準確的概念。根據筆者多次深入考察，有幾個方面的辨別可供參考：
從地理上看，老班章海拔1600米以上，最高海拔達到1900米，平均海拔1700米，屬于亞熱帶高原季風氣候帶，冬無嚴寒，夏無酷暑，一年只有旱濕雨季之分，雨量充沛。老班章茶園多分布在原生態密林中，土壤以落葉和沙壤混合型為主，地肥壤厚。林中有茶，茶中有林，不少茶園人跡罕至，生態環境良好，加上白天溫暖，夜間涼爽，雨季降水豐富，旱季陽光充足，與闊葉林混生，遮陰較好，為喜歡散射光的茶樹提供了優良的生態環境。所以，這里的茶葉葉底肥厚，茶樹枝葉濃綠，葉片油亮寬大，芽尖茸毛又厚又亮，茶味厚重耐泡，韻味豐富，回甘味迅速持久，茶品口感特殊，品種特征明顯。
在整個布朗山區，很多地方都有古茶園，其中新班章距離老班章7公里左右，也是哈尼族村寨，是一些村民從老班章遷出后建立的，這里海拔約1600米，有古茶園1380畝，與老班章古茶園4490畝兩寨合計5870畝；老曼娥為布朗族村寨，古茶園面積3205畝，分布寨四周的森林中，海拔在1300米左右。
因地理因素的相同，新班章、老曼娥等地古樹茶與老班章茶在外形及口感上是很接近的。對于大部普洱茶愛好者，要準確區分老班章、新班章、老曼娥等地的茶并不是容易的事。此外在布朗山的新老班章、老曼娥和靠近老班章的邦盒、廣別老寨等地，都既有古樹茶，也有大量樹齡約二、三十年以下的新樹茶（當地人也稱小樹茶，僅老班章小樹茶年產8噸左右）。因產地及樹齡不同，價格懸殊較大，僅新班章和邦盒的古樹茶，其毛茶零售價比老班章的茶價每公斤要低30%一50%。因此有不少用各種布朗山包括老曼峨、邦盒等地的古樹茶及新樹茶拼配成“老班章”和“班章”茶。
此外，就是老班章本地的茶也并不清一色的。據村民介紹，老班章古樹茶并不全是“霸氣”的茶，也不全是大芽頭的茶。從考察看，老班章茶區茶葉品種具有多樣性，從芽頭看就有細芽、粗芽、黑芽。從口感上劃分，老班章有苦茶（即人們所說的“霸氣”的茶，其中以細芽頭的古樹茶最霸氣）、甜茶（樹齡不太長的茶）、澀茶（多生長在陽光照射很少的山凹里），三種口感的茶也和茶樹自身的品種有關。因此當地有苦茶甜茶之分。因此有人喝到“苦茶”認為這是老曼俄茶，有人喝到“甜茶”認為這是班盒茶，有人喝到“澀茶”認為這是布朗山以外的茶。再加上過去各家各戶采摘、萎凋、殺青、揉捻、涼曬、蒸壓、貯存各式各樣，做出的茶各有千秋，造成喝茶就好就好比盲人摸象，眾說紛紜，使得“老班章”和“班章”茶似乎只是個模糊的概念，給人產生了幾乎是不可能喝到純正的老班章古樹茶這樣一種印象。
目前市場上打著老班章名號的成品茶很多，由于老班章茶每年產量有限，純正老班章茶大多在愛茶的藏家手中，可以進入市場銷售的純正班章不多。市場上做假的老班章茶大約有三種：一種是用老曼娥、新班章老樹茶充當老班章茶。由于老曼娥、新班章茶外型、條索、口感很接近老班章茶，因此鑒別也最為困難，老曼娥、新班章與老班章茶的主要區別是在苦的持久度上，老曼娥持久度最長，新、老班章次之。至于外型與香甜、回甘上的微小區別一般喝茶人較難區分。第二種是用勐宋苦茶作基礎，拼上其它茶制成。這種做法是利用了很多人對老班章只聞“苦”名而未品過其香甜甘潤的原因。這種茶的鑒別比較容易，從外型上看，條索不像老班章那么整齊粗壯，尤其沒有老班章茶的粗壯多絨毛的芽頭，飲之苦明顯但湯中基本無甜感，苦澀較持久，香氣不夠強烈持久，回甘一般，葉底稍雜且不肥壯。第三種是直接無章法亂拼制，隨便拿些粗壯些的，苦味重的臺地茶制作，這種“老班章”從外型、口感與老班章都有明顯區別，很容易區分。