葉嘉，閩人也，其先處上谷。曾祖茂先，養(yǎng)高不仕，好游名山。至武夷，悅之，遂家焉。嘗曰：吾植功種德，不為時(shí)采，然遺香后世，吾子不必盛于中士，當(dāng)飲其惠矣。茂先葬郝源，子孫遂為郝源民。至嘉，少植節(jié)操。
或勸之業(yè)武，曰：吾當(dāng)為天下英武之精。一槍一旗，豈吾事哉。因而游，見(jiàn)陸先生，先生奇之，為著其行錄，傳于世。方漢帝嗜閱經(jīng)史時(shí)，建安人為謁者侍上。上讀其行錄而善之。
曰：吾獨(dú)不得與此人同時(shí)哉。
曰：臣邑人葉嘉，風(fēng)味恬淡，清白可愛(ài)，頗負(fù)其名，有濟(jì)世之才，雖羽知猶未詳也。上驚，敕建安太守召嘉，給傳遣詣京師，郡守始令采訪(fǎng)嘉所在。命赍書(shū)示之，嘉未就遣。
使臣督促，郡守曰：葉先生方閉門(mén)制作，研味經(jīng)史，志圖挺立，必不屑進(jìn)，未可促之。親至山中，為之勸駕，始行登車(chē)。
遇相者揖之曰：先生容質(zhì)異常，矯然有龍鳳之姿，后當(dāng)大貴。嘉以皂囊上封事，
天子見(jiàn)之曰：吾久飫卿名，但未知其實(shí)耳，我其試哉。因顧謂侍臣曰：視嘉容貌如鐵，資質(zhì)剛勁，難以遽用，必?fù)€提頓挫之乃可。
遂以言恐嘉曰：碪斧在前，鼎鑊在后，將以烹子，子視之如何？
嘉勃然吐氣曰：臣山藪猥士，幸惟陛下采擇至此，可以利主雖粉身碎骨，臣不辭也。上笑，命以名曹處之，又加樞要之務(wù)焉，因誡小黃門(mén)監(jiān)之。
有頃報(bào)曰：嘉之所為，猶若粗疎然。上曰：吾知其才，第以獨(dú)學(xué)，未經(jīng)師耳。嘉為之屑就師，頃刻就事，已精熟矣。上乃勅御史歐陽(yáng)高、金紫光祿大夫鄭當(dāng)時(shí)、甘泉侯陳平三人，與之同事。歐陽(yáng)嫉嘉初進(jìn)有寵，
曰：吾屬且為之下矣。計(jì)欲傾之。會(huì)天子御延英，促召四人。歐但熱中而已，當(dāng)時(shí)以足擊嘉。而平亦以口侵陵之。嘉雖見(jiàn)侮，為之起立，顏色不變。
歐陽(yáng)悔曰：陛下以葉嘉見(jiàn)托吾輩，亦不可忽之也。因同見(jiàn)帝，陽(yáng)稱(chēng)喜美，而陰以輕浮訾之。嘉亦訴于上。上為責(zé)歐陽(yáng)憐嘉，視其顏色久之。
曰：葉嘉真清白之士也，其氣飄然若浮云矣。遂引而宴之。少選間，上鼓舌欣然曰：始吾見(jiàn)嘉，未甚好也。久味之，殊令人愛(ài)。朕之精魄，不覺(jué)灑然而醒。書(shū)曰：?jiǎn)⒛诵模蛛扌模沃^也。于是封嘉為鉅合侯，位尚書(shū)。
曰：尚書(shū)，朕喉舌之任也。由是寵愛(ài)日加。朝廷賓客，遇會(huì)宴享，未始不推于嘉。上日引對(duì)，至于再三，后因侍宴苑中，上飲踰度，嘉輒若諫。
上不悅曰：卿司朕喉舌，而以苦辭逆我，我豈堪哉。遂唾之。命左右仆于地。嘉正色曰：陛下必欲甘辭利口，然后愛(ài)耶，臣言雖苦，久則有效。陛下亦嘗試之，豈不知乎，
上愿左右曰：始吾言嘉剛勁難用，今果見(jiàn)矣。因含容之，然亦以是疎嘉。嘉既不得志，退去閩中。
既而曰：吾末如之何也已矣。上以不見(jiàn)嘉月余。勞于萬(wàn)幾，神?思困，頗思嘉，因命召至。
喜甚，以手撫嘉曰：吾渴見(jiàn)卿久也，遂恩遇如故。上方欲以兵革為事，而大司農(nóng)奏計(jì)國(guó)用不足，上深患之，以問(wèn)嘉。
嘉為進(jìn)三策，其一曰：榷天下之利，山海之資，一切籍于縣官。行之一年，財(cái)用豐贍，上大悅。兵興有功而還，上利其財(cái)，故榷法不罷。管山海之利，自嘉始也。
居一年，嘉告老，上曰：鉅合侯其忠可謂盡矣。遂得爵其子。又令郡守?fù)衿渥谥е颊撸繗q貢焉。嘉子二人，長(zhǎng)曰摶，有父風(fēng)，襲爵。次曰挺，抱黃白之術(shù)。比于摶，其志尤淡泊也。嘗散其資，拯鄉(xiāng)閭之困，人皆德之。故鄉(xiāng)人以春伐鼓，大會(huì)山中，求之以為常。
贊曰：今葉氏散居天下，皆不喜城邑，惟樂(lè)山居。氏于閩中者，蓋嘉之苗裔也。天下葉氏雖伙，然風(fēng)味德馨，為世所貴，皆不及閩。閩之居者又多，而郝源之族為甲。嘉以布衣遇天子，爵徹侯，位八座，可謂榮矣。然其正色苦諫，竭力許國(guó)，不為身計(jì)，蓋有以取之。夫先王用于國(guó)有節(jié)，取于民有制，至于山林川澤之利，一切與民。嘉為策以榷之，雖救一時(shí)之急，非先王之舉也。
君子譏之，或云：管山海之利，始于鹽鐵丞孔僅桑弘羊之謀也。嘉之策未行于時(shí)，至唐趙贊始舉而用之。