茶葉的種類繁多，大麥茶是將大麥炒制后再經過沸煮而得，有一股濃濃麥香，喝大麥茶能開胃，助消化，有減肥的作用。大麥茶在日本、韓國非常流行。隨著日韓流行風靡東南亞，中國大中城市也開始流行麥茶。追溯大麥茶的起源與歷史，大致有以下幾種說法。
日本來源說
據說，1587年日本桃山文化時代，完成了全國統一的豐臣秀吉，同時也完成了日本的茶道，并創立了歷史上著名的北野大茶道會。當時與會者大多獻茶葉，也有的用炒焦的米、麥來代替，于是，誕生了麥茶、玄米茶等用糧食炒制的茶類。
韓國來源說
朝鮮半島歷史上屬于農耕文明，多山。地理上因氣候和風土適合發展農業，早在新石器時代之后就開始了雜糧種植，進而普及了水稻的種植。此后，谷物成為韓國飲食文化的中心，并逐步發展起來。
正是由于韓國地理位置和氣侯的原因，其飲食有十分鮮明的特點，烹調雖多以燒烤為主，但口味十分討中國人的喜愛。為了達到開胃去油膩的目的，取材廣泛制作簡單風味獨特的大麥茶就占據了韓國料理桌上了飲料位置。
本土來源說
麥茶在國內，尤其是北方并不是稀罕的東西，我國北方盛產大麥，麥茶更多的是就地取材而誕生的。青海東部農業區，大麥是地里唯一盛產的農作物，于是，就地取材，用炒熟的大麥粒壓碾成麥碴后就熬成了麥茶，茶湯呈現的是黑褐色，聞著是類似咖啡茶的清香。
青島來源說
青島啤酒的歷史已經有一百多年了，是中國歷史最長的啤酒廠。釀造啤酒的主要原料就是大麥。當年啤酒廠的工人們從事的大多是體力活，特別是六月三伏天，渾身都是汗水，為了防暑降溫，需要喝些茶水，工人們就地取材，拿烘干了的麥芽煮水，涼了喝，很是解渴，此方法隨后在民間廣泛的傳開了。