紫砂壺是人們?nèi)粘Ｉ钪杏靡云悴韬惋嫴璧囊环N實(shí)用器具。紫砂壺的原產(chǎn)地在江蘇宜興，故又名宜興紫砂壺。紫砂壺因其悠久的制作歷史和古樸而精美的藝術(shù)造型成為目前收藏品中一種極具收藏和欣賞價(jià)值的藝術(shù)品。紫砂壺?zé)频脑蠟槟嗤?，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥一般深藏于巖石層下且分布于甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據(jù)上海硅酸鹽研究所有關(guān)巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺―石英―云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達(dá)8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°c之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。在顯微鏡下的紫砂壺既是周身布滿氣孔的團(tuán)聚體；這些團(tuán)聚體大多數(shù)是由石英、赤鐵礦和云母等礦物組成的，也有少量的是高嶺石等單一礦物組成；團(tuán)聚體內(nèi)部的為閉口氣孔，而包在起周圍的為氣孔群，即開口氣孔。紫砂陶器在燒制過程中，就因這種特殊結(jié)構(gòu)的團(tuán)聚體產(chǎn)生較大的收縮而生成一層斷斷續(xù)續(xù)的開口氣孔群。據(jù)測試，紫砂陶器的氣孔率約為5%。紫砂壺的氣孔率介于陶器和瓷器之間。正因其這種獨(dú)特的質(zhì)地，使紫砂壺極適于沏茶。紫砂壺所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的藝術(shù)造型，使品茶達(dá)到完美的境界。
據(jù)《陽羨瓷壺賦序》記載，紫砂壺的創(chuàng)始人是明代的供春，在明代還有三位制壺名家：時(shí)大彬、李仲芳和徐友泉。他們所制的各種名壺，風(fēng)格高雅、造型靈活，古樸精致的藝術(shù)韻味，妙不可言。清代的制壺名家有陳鳴遠(yuǎn)、惠孟臣、陳鴻壽、楊彭年和邵大享等。在當(dāng)代也涌現(xiàn)了一批制壺大師，如顧景舟，由他仿制的供春紫砂壺在國際市場上的交易價(jià)曾達(dá)20萬港幣，可以想象，供春的真品該是怎樣的天價(jià)！20世紀(jì)80年代中期，東南亞等地出現(xiàn)一股收藏紫砂壺的熱潮，紫砂器皿市場極為火爆，價(jià)格飚升，明清名家的作品升至數(shù)萬甚至數(shù)十萬港幣。受海外市場的影響，國內(nèi)紫砂壺的價(jià)格一直較為堅(jiān)挺，名壺一般約1萬―8萬元人民幣，珍品的價(jià)位要更高一些。因紫砂名壺存世量有限，所以港臺(tái)地區(qū)及東南亞的商人紛紛來大陸“淘金”，他們走遍大江南北，搜集名家舊壺，之后又開始轉(zhuǎn)向訂制當(dāng)代名家新壺，紫砂的收藏?zé)岢甭链箨?，同時(shí)也推動(dòng)了宜興紫砂企業(yè)的快速發(fā)展。但就在這股收藏的熱潮中，一股暗流也正伴隨而行，大量仿制的明清舊壺流入交易市場，致使海內(nèi)外真正紫砂壺的收藏者和愛好者的熱情大受挫傷，紫砂壺的收藏也轉(zhuǎn)入了低潮，真品的市場價(jià)位也隨之跌落，但從另一個(gè)角度看，目前或許正是收藏和投資的良機(jī)呢！