彝族是我國西南地區自古至今分布最廣的土著民族之一，也是最早發現、制作和飲用茶的民族之一。彝族稱茶為“拉”，茶葉為“拉覺”，茶水為“拉依”。下面就關于彝族的飲茶生活做一介紹。
涼山彝文古籍《茶經》記載：“彝人社會初始，已在鍋中烤制茶葉，‘女里’時代煮茶茶氣飄香，‘社社’時代始用茶水敬獻諸神……”這里所說的“女里”和“社社”，指的上古時代世間經過混沌時期之后，首先出現的兩個時代，相當于母系氏族社會時期。這說明彝族發現、制作茶的歷史已相當悠久。
此外，在一些彝文古籍、口頭以及民俗事象里，彝族總是將茶放在酒和肉之先的位置，形成了“一茶二酒三食肉”的飲茶文化特色。
如彝族在舉行婚禮時，要念《尋茶經》，新娘到夫家的第一天，飲食畢，首先要進屋煮茶敬翁伯、婆婆、姑子和丈夫;辦喪事時，要念《茶的根源》;過年節舉行各種祈福儀式時，首先要用茶水獻祭祖先和諸神;在詛咒兇邪、招魂喚魂和超度祖靈等大型儀式的安插各式天星圖中，都要安插“茶祭壇”和“酒祭壇”，并稱祭獻的貢品為“之所拉所”，意為茶氣酒氣。
《四川茶業史》一書說：“經過多年的研究，已經肯定我國西南是野生茶樹發展為栽培茶樹的起源地。”
作為世居西南的古老民族之一，對于促使西南地區茶的產生和發展，不可能沒有彝族的參與。至今在西南彝區，烤茶及“一茶二酒三食肉”的習俗仍然到處可見。
彝族烤茶的方法頗為講究，主要有幾種：首先彝族的烤茶煎法與一般的沖茶有所不同。它是先將綠茶放入烤熱的銅制或陶制茶罐內焙烤，直至茶葉烤得酥脆、略黃時，趁熱端離水源，灌入事先烤熱的水少許，待罐內茶水泡沫稍息，再沖入熱水至灌滿，又于火上煨煮片刻便可起罐，讓茶葉沉淀一會兒，方倒出茶水濾過，內加鹽、炒米、核桃粉、芝麻等即可飲用。彝族的烤茶色、香、味俱佳。