茶葉中含有300多種具有營養和保健作用的化學成分。主要營養素有：蛋白質、氨基酸、脂肪、糖類、礦物質、微量元素以及維生素；其中維生素多達10余種，泡茶時多數可溶解在水中，能被充分利用。另外，茶葉中還含有具備多種功能的藥效成分，諸如茶多酚、咖啡堿、脂多糖等。這些都是茶葉具有很高的營養價值和藥效作用的物質基礎。經常適當飲用茶水，將對人體健康大有好處。飲茶講究“冬飲紅，夏飲綠，一年四季喝烏龍”的說法。如《中藥大辭典》中記載：茉莉花有“理氣開郁、辟穢和中”的功效，并對痢疾、腹痛、結膜炎及瘡毒等具有很好的消炎解毒的作用。常飲茉莉花，有清肝明目、生津止渴、祛痰治痢、通便利水、祛風解表、療瘺、堅齒、益氣力、降血壓、強心、防齲防輻射損傷、抗癌、抗衰老之功效，使人延年益壽、身心健康。但是茶葉中不同的成分都有哪些作用？不同的人群喝茶時應該如何選擇適合自己的品種和喝茶時間呢？我們又對茶了解多少呢？
兒茶素
兒茶素的學名是黃烷醇，是茶葉干重的12-24%，占茶多酚的60-80%，是構成綠茶品質和功效的最重要的化學成分。茶葉的優劣與兒茶素的含量多少和存在形式有很大關系，現已在茶葉中發現12種兒茶素，含量較多的有6種。兒茶素又可分為簡單兒茶素（游離兒茶素）和酯型兒茶素。其中簡單兒茶素的收斂性較弱，不苦澀，帶鮮爽味；酯型兒茶素收斂性較強，并具有苦澀味，在茶多酚中含量較高，約占兒茶素總量的70-80%。一般來說，含兒茶素較多的茶湯滋味較濃。
茶葉中若兒茶素含量過低，則滋味平淡；兒茶素含量過高，滋味又過于苦澀，所以兒茶素含量高的茶樹鮮葉，一般不適于制造綠茶。
維生素
茶葉中還含有多種維生素。如維生素 a、b1、b2、b5、c、e、k等，都是對人體有益的成分。如維生素a又名“抗干眼病維生素”，它對兒童發育，提高抗病力，防止夜盲癥、角膜軟化病、皮膚干裂以及呼吸道、泌尿道疾病等，都有很好的功效。
生物堿
1、減肥：茶葉所含的兒茶素、咖啡堿、肌醇、葉酸、泛酸等多種成分，在綜合作用下，有預防和抑制肥胖的功效。還可以幫助解除油膩，幫助消化，有減肥作用。
2、提神：茶葉中的咖啡有提神醒腦的功效。
3、預防蛀牙：飲茶或用茶漱口、刷牙，不但能除口臭，還可防治齲齒。這是因為茶中含有氟，氟離子與牙齒的鈣質有很大的親和力，能變成一種較難溶于酸的“氖磷灰石”。就象給牙齒加上一個保護層，提高了牙齒的防酸抗齲能力。
4、預防心血管疾病：飲茶對心血管疾病如高血壓，冠心病等有一定的防治作用。
5、茶葉殺菌：茶多酚與單細胞的細菌結合，能凝固蛋白質，將細菌殺死。而且，用水泡茶時，如果飲用水不潔，茶葉能吸收水中的雜質，并使之沉淀，有凈化、消毒作用，這對預防腸道傳染病有好處。
茶多酚
1、有助于延緩衰老
茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性，有阻斷脂質過氧化、清除活性酶的作用，是人體自由基的清除劑，它的抗衰老效果要比維生素e強十幾倍。
2、有助于抑制心血管疾病
茶多酚，尤其是茶多酚中的兒茶素ecg和egc及其氧化產物茶黃素等，有助于使動脈粥樣化斑狀增生受到抑制，使造成血凝黏度增強的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
3、有助于防癌、防輻射、抗病毒
茶多酚可以阻斷亞硝酸鉸等多種致癌物質在體內合成，并具有直接殺傷癌細胞和提高機體免疫能力的功效。茶多酚及其氧化產物具有吸收放射性物質鍶90和鈷60毒害的能力。茶多酚有較強的收斂作用，對病原菌、病毒有明顯的抑制和殺滅作用，對消炎止瀉有明顯效果。
4、有助于美容護膚
茶多酚是水溶性物質，用它洗臉能清除面部的油膩，收斂毛孔，具有消毒、滅菌、抗皮膚老化，減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷等功效。
氨基酸
已在茶葉中發現的氨基酸有茶氨酸、谷氨酸、絲氨酸、蘇氨酸等20多種。其中茶氨酸占總量的40%，是一般植物不存在的較為特殊的氨基酸，只有在蕈類中有少量存在。
氨基酸的作用主要表現在以下幾方面：
1、增進茶湯滋味：如含量最多的茶氨酸具有味精的鮮爽味。某些其它種類的氨基酸也具有不同程度的鮮爽味。
2、提高茶葉香氣：氨基酸在紅茶制造過程中能轉化為揮發性物質。如揮發性醛等，都是茶葉香氣的物質成份，同時某些氨基酸本身也有一定的香氣，故氨基酸與紅茶的香味有密切關系。
3、改進干茶色澤和湯色：在紅茶發酵過程中，氨基酸與鄰位醌結合成有色化合物。對紅茶湯色有良好的影響，在干燥過程中參與成品茶烏潤色澤的形成。